正午时分，秋高气爽，吃过中饭的王青鸾静坐消食，冷不防瞧见庭院里探头探脑的胡威，心下一惊，知其有事相告，赶忙吩咐俏冬将大管家让进屋里说话。不多时，胡威便满脸堆笑的出现在正厅。
“我替太太办成一件大事！”俏冬退下再无旁人，他伸出食指来回摇晃，喜滋滋开口，得意洋洋。
大事？王青鸾垂眸思量，今日府内并未有甚动静，除过刘洪溺水而亡，难道……她猛地睁圆双眼，直勾勾瞪向胡威颤声发问:“刘爷的死与你有关？”
胡威只当五姨太心中高兴，愈发得意，摇头晃脑道:“没错，正是小的所为……”岂料话只吐出一半，剩下半截竟被王青鸾一巴掌活生生堵回。
真他妈疼！他龇牙咧嘴地捂住迅速肿胀起来的半边脸颊，扑通跪下，连声认错:“小的愚笨，惹恼太太，罪该万死！”
王青鸾咬牙切齿，俯身怒指胡威的鼻尖痛骂:“刘爷岂是等闲之辈？他声望极高，不仅老爷念其旧情，江清浅也与之私交甚厚，你这蠢货竟敢动他，当真会给我找麻烦！”
一番话说得胡威瞠目结舌，本以为五姨太会替自己摆平老爷，谁曾想还有三姨太这关，顿觉天旋地转。他静默良久，蓦地以头抢地，嚎得涕泗横流:“刘爷打探二少爷的消息，小的怕抖落出篡改电报的事情，迫不得已才杀他灭口，说到底也是为太太办事，您可不能见死不救啊！”
原来如此，王青鸾面色稍缓，信步坐回软榻，露出笑容凉凉道:“瞧你这出息，我也没说不管。”
胡威喜出望外，慌忙抬起磕得乌青的脑袋去瞅王青鸾，见她确是笑笑的模样，这才彻底放心，嘴里不住念叨一大堆奉承的好话，嘟嘟囔囔，说个不停。
“起来吧，难不成还要我扶你？”复又从他口中听得这些千篇一律的废话，王青鸾秀眉微蹙，抬手轻抚额间，格外厌烦。
胡威忙不迭从地上爬起，只觉两腿发软，愈加战战兢兢，好不容易定下心神，这才小心翼翼凑到王青鸾身边恭敬开口:“太太，您说此事……”
随手抄起桌上的《玲珑》无意识翻动，王青鸾垂眸片刻，放下杂志扬唇笑道:“这有何难？无论谁人来问一口咬定不曾见过刘爷便是。他本就嗜酒如命，因太爷辞世心情烦忧，多喝几杯倒也正常。”见胡威连连点头复又补充:“另外，我会劝说老爷早日将其下葬，以免夜长梦多，到时你机灵些莫露破绽。”
“太太高明！”胡威安心不少，因惊吓而略显苍白的面庞终于恢复些许血色。
“不敢当，也得亏你会办事，真个儿伪装的天衣无缝，就连警局的人都没能查出蹊跷。”王青鸾坦言，仔细端详他高高肿起的半边面颊，念其忠心，复又开口，语带歉意:“方才是我的不对，脸还痛不痛，待会让俏冬包些药你带回去，好歹敷上一敷。”
“多谢太太抬爱！”胡威受宠若惊，慌忙大幅度地躬身道谢，险些将细腰从中折断。
这幅模样甚是滑稽，逗得王青鸾心间的阴霾一扫而空，她面不改色地令他退下，尔后开怀大笑，前仰后俯，险些喘不过气来。
俏冬送完大管家回来，见王青鸾这般，赶忙上前替她抚背顺气，眼中满是担忧:“太太，您这是？”
“我没事！”王青鸾堪堪止住笑，冲俏冬一摆手，正色吩咐:“收拾收拾同我去趟大院。”
俏冬脆声答应，不多时，两人便行至亓长歌所在的大院，问过丫鬟暖春这才知晓老爷正在二楼书房为刘爷撰写悼词。
“五太太您稍等，暖春这就上去通报。”
王青鸾尚在晃神，听得这句，赶忙拦住她温言笑道:“姑娘且慢，老爷有事不便打扰，我过一阵儿再来便是。”
五姨太当真通情达理，暖春暗自称赞，绽开笑容回话:“这样也好，五太太您慢走。”
俏冬随王青鸾出得大院，眼见四下无人，轻拽她的衣袖柔声发问:“太太，刚才为何不让暖春姑娘上楼通报？”
王青鸾顿住脚步，上下打量一番，见俏冬确实不像开玩笑，猛的往她额头狠狠一戳，恨铁不成钢道:“你这丫头，老爷撰写悼文必然伤心得紧，这会儿过去，能谈成事情才怪！”
恍然大悟，俏冬连声应和，自愧不如。
这厢苏卿雪知晓刘洪逝世的消息悲痛难当，方呈宇亦是神思恍惚，草草吃过午饭他便连同闺女走出家门，打算前往灵堂拜祭刘爷，岂料关门落锁还未走出几步便听得身后有人叫道:“方管家请留步！”
回头细看原是江清浅，方呈宇急忙躬身行礼:“三太太好！”
苏卿雪但见三姨太一身素色旗袍，丝毫不加装点，唯有前襟的幽兰盘扣，小巧精致，栩栩如生，衬得整个人干干净净，格外清雅。她不由看得发痴，直到方爹爹问好，这才回过神来，赶忙跟上行礼。
江清浅眉眼弯弯，亲亲热热拉过苏卿雪柔声细语道:“许久未见，卿雪长高不少。”
“有劳太太惦记。”苏卿雪答，闻见她身上浓郁的药香，这才记起三姨太体弱，非得常年服药不可。
“这孩子，倒还客气得很！”江清浅微嗔，想起过来的目的，转向方呈宇道:“方管家，我有事问你，关于刘爷的。”
“刘爷？”方呈宇大吃一惊，“他不是……”
江清浅不满他高声喧哗，皱起眉头吩咐挽月放风，这才压低声音道:“我怀疑刘爷的死另有隐情，听说他昨日来过你这里，所以过来一趟。”
另有隐情？方呈宇大骇，脑海里浮现出胡威阴恻恻的嘴脸，如果是他，问题可不简单！晃神之际，苏卿雪已然开口:“刘爷爷的确来过这里，昨天迷路，多亏他送我回家。”她顿过一顿，复又开口，染上些许哭腔:“刘爷爷还说今天带我去东街吃浆水鱼儿，可是……”
江清浅随之眼圈泛红，她将苏卿雪紧紧搂进怀中放缓声音劝:“好孩子，咱们不伤心，刘爷是好人，会有好报，阎王老爷不会亏待他的。”
倘若真有好报又如何会死？苏卿雪默默吐槽，面上却是眼泪汪汪地点头，一副全然相信的乖巧模样。见她这般，江清浅格外心痛，转向方呈宇再次发问:“方管家，烦请你仔细想一想，刘爷昨日过来可有异常？”
方呈宇仍在发愣，猛然听得这句竟不知该如何回答，关键时刻苏卿雪伶俐接口:“昨天刘爷爷送我回来同爹爹打完招呼便走，只言片语也不曾留下。”
方呈宇赶忙应和，江清浅不疑有它，继续追问:“可知他向何处去？”
苏卿雪歪头苦思冥想，尔后吞吞吐吐道:“回太太的话，卿雪分不清楚方向，只知道刘爷爷昨天是朝这边走的。”
她所指的正是亓府大门的方向，方呈宇恍然大悟丫头有意隐瞒事实——昨日刘爷分明奔向与之截然相反的府内。原来丫头也有想到胡威这层关系，如此甚好，他心下稍安，继续出声附和。
江清浅只得无功而返。
苏卿雪目送她落寞离去，偏头望向方爹爹百般疑惑:“您说会是大管家干的吗？”
方呈宇察觉出丫头的不安，轻拍她的肩膀长叹道:“但愿不是，若他这般凶残，日后我们定然不会好过！”
“若是大管家也好，可以借三太太的手除掉他！”苏卿雪攥紧拳头，眸中燃起莹莹希望，忆及刘爷爷的音容笑貌，只觉胡威格外可恶，原本全然消沉的斗志瞬间被激发得朝气蓬勃。
何不去刘爷爷处所一趟，倘若发现什么也好当作筹码不是？她笑，顾盼生姿。良久，装作漫不经心的模样开口问道:“爹爹，您说刘爷爷住在哪里？”
方呈宇心中惆怅，瞥她一眼，闷声回答:“灵堂就设在刘爷院里，不是说要去祭拜吗？咱们现在走吧！”
苏卿雪连连点头。
不多时，两人来到刘洪院落，满目尽是拜祭的人群，熙熙攘攘，直挤得人喘不过气来。
浑水好摸鱼，苏卿雪由不得大喜，三下五除二从方爹爹眼皮底下脱身，谁知还未靠近东厢便被一个老妈子打扮的妇人厉声喝停:“死妮子！让你整理书房给我到处乱跑？”
妇人不由分说，骂骂咧咧将苏卿雪推进东厢，甩给她一块脏得看不出颜色的抹布趾高气昂道:“快些收拾，再偷懒看我不扒干净你的皮！”话虽是说给苏卿雪，眼睛却略显僵硬地瞪向一旁，煞是诡异。
苏卿雪仔细观察许久这才明白妇人的视力很成问题，老花近视青光皆有可能。再环顾四周，刘洪的书房无疑，天助我也！她强忍激动，抓紧脏兮兮的抹布随手擦拭书柜，一副兢兢业业的模样。
妇人见她这般，甚为满意，口中嘟嘟囔囔地关门，停留片刻，终是缓步离去。（未完待续）