建安五年（公元200年）二月中旬，刘琦带着诸葛亮、石韬、文聘、魏延、黄叙、紫凡以及两千亲卫,率军北上，从襄阳出发，缓慢的向宛城进发。刘琦知道襄阳到宛城是历史上著名的古战场，按照前世所知的历史知识，这些地方未来也许会决定刘琦的生死，所以对周围地形多加留意。
另外，刘琦的亲卫已从1000人扩编到2000人，这次刘琦没有增加骑兵，只是增加了1000步兵，不过这一千步兵可是武装到牙齿，全部按照过去重装步兵装备，每个将士都穿上重达20斤的铠甲，再加上1米长的长矛，短刀，一把大弓，数十支箭羽，每个人光装备就达到80多斤重，若再加上每五个人配备一个高达1米高的盾牌，只有宋代重装辎重兵才可能有如此装备。诸葛亮看到这支部队时，内心振奋不已，直说这是通过金钱打造出来的部队，历史上吴越步兵，这才叫披坚执锐，大汉时李陵所率领的五千步兵，其并锋也没有这一千步兵锐利。
让人奇怪的是，这一千步兵身高多在1米6到1米8之间，所显现出的战力让人惊讶，在一天急行军，大军开拔1百里后，居然没有几个掉队，到晚上我巡视营地的时候，这些士兵都士气蛮高的。
我问身边的魏延，这些将士怎么还不累，在辛苦一整天后，大家居然没有倦意，一个个还精神奕奕，魏延解释道，自古吴越荆楚步兵甲天下，耐力极佳，利在苦战。故李陵在武帝时期选5千将士，牵制住数万匈奴骑兵，最后只是在兵尽粮绝之后，方投降匈奴。而本次所选择的亲卫，都是贫家子弟，都是勇猛之士，在平时训练时，基本上每周都有来回穿插百里的科目，故在当天急行军后，士兵能够适应这个节奏，不但未显现疲惫之色，而且将士们战意很高。
诸葛亮听后大惊，叹曰，如此虎狼之师，天少少有劲敌亦，若有这种虎狼之师数万人，何愁诸侯不灭，大汉不中兴？
文娉当即冒出一句话，如大都督亲卫这样的精锐之师，曹孟德就有上万人，分别由关中的乐进，洛阳的曹仁、张辽等人率领。而最多的诸侯不是曹操，而是河北的袁绍，他可有这样的虎狼之师两万余人。
诸葛亮一听，惊曰，如此看来，我等决定放弃宛城，收缩防线，让曹孟德与袁本初两强纷争是对的，否则，光袁曹二人三万虎狼之师，也可抗衡荆州兵力。
刘琦听后，深以为然。向诸葛亮炫耀新装备的马镫马鞍马掌，马蹬马鞍马掌早已经大规模生产，刘琦这一千骑兵毫无例外的都装备了新的马鞍马蹬。
诸葛亮看后，不以为奇，认为最多能保证将士们坐在马上更加舒服而已，让人马更合二为一而已。
刘琦听后，也不点破，只是大笑离开。
当天晚上，刘琦召集随行众文武商议。对这支新组建的亲卫，刘琦还是有点不放心，毕竟很多将士没有经过血肉洗礼，还不能算真正的天下劲旅。
当即提出，总结在上次拉练的经验教训上，进一步锻炼战场的生存能力与适应能力，后世特种兵经验告诉刘琦，将士们战场潜力是无止境的，而这支亲卫只是告别非正规化而已，离真正的精锐之师还差之远矣。
于是命令每500人为一组，进行攻防演练，步兵须在野外完全自我生存三天，在突击对方营寨的时候，不能被发现。
刘琦一路演练，有点像现在人游山玩水似的，过了新野没几天，魏延作为守方在前面寻找合适的据守山寨，刚走没多远，突然派出侦骑来报：“前面有一群土匪占据山寨，可否就地消灭”。
刘琦与诸葛亮大喜，正好有练兵的，合乐不为，看着部分亲卫因为连日训练没有实战机会，全都一幅无精打采的样子，甚是气愤。于是传令三军加快行军步伐，准备游猎这群土匪。
到了大寨后，看到魏延正在与对方一员战将厮杀，一位朗官前来报告，魏将军与已经与对方将领打了30余招了，现在逐渐占据上风。
寨兵看不能取胜，大急，一位年轻小将见势不妙，急忙前去助阵，在二队一的状况下，魏延渐渐不支，慢慢落入下风。
看到这里，刘琦大惊，须知魏延可是数一数二的猛将，怎么被两个无名小将拖住，如此传出去，魏延的名声，我刘琦的脸面往哪里放？
管他的，先占领山寨再说，于是对身后的文聘说道：“文聘将军，你带五百步兵从那个山坳爬上去攻击，占领山寨，如此支援魏将军，前后夹击但请切记不要伤害山寨上人性命，到时本都督自有妙用？”
这种攀登悬崖攻击已经演练多次，应该没有问题，刘琦自信的想到。接着与诸葛亮、黄叙诸人来到阵前，看到那两位将军甚是魁梧，一个满脸的胡子，另一个看起蛮年轻，正在围攻魏延。
魏延大楷托大，让身边亲卫都不许上前，与那个满脸胡子的大汉厮杀起来，不到三十招已杀得汉子只有招架功夫没有还手的力量，谁知杀出一个程咬金，旁边那个年轻汉子一看不敌，竟然不讲究武将相斗的规则，加入战场，如此二对一，魏延落入下风。
魏延虽然落入下风，但仗着马镫马鞍的便利，在马上跌宕起伏，应对颇为从容，能力于不败之地，但要胜这两位将领，确颇难。
要怎么不能让魏延败下阵来，也不折了他的名声？刘琦探询的看着诸葛亮。
诸葛亮看到刘琦的咨询的眼光，示意黄叙呵斥道：“两个人打一个算什么本事，不如让黄爷爷领教两位鼠辈的枪法。”
刘琦知道黄叙与魏延武功相差无几，现在魏延已经拖延对方半天，若黄叙出战必胜无疑。见黄叙冲出阵中，只是叮嘱道：“在魏将军未撤离的时候，请勿加入战团，只是扰敌而已。”
黄叙点点头，来到厮杀战场，只是拿着枪，没有任何加入的意思，但是这样一来使对方两名汉子不能专心迎敌。而魏延在无后顾之忧后，精神大振，转守为攻，一时间竟然战场形势为之逆转，魏延居然大占上风。
魏延仗着马蹬马鞍之利后，再战不到一百招后竟将青年汉子挑落马下，早有步兵上线将青年汉子困了，趁着对方武将短暂的慌张，魏延在双马相错的时候，一刀砍去，对方用力抵抗，魏延瞧准机会，一把抓住对方衣带，当即将满脸胡子的汉子摔落马下。
而对方一千兵勇见主将被擒，在一个将领鼓噪下，正要向前抢回主将的时候，谁知寨门打开，文聘率领500步兵杀到，刘琦也指挥步兵向前攻击，后续骑兵分两队包夹，如此一来，对方一千余人竟然被迫投降，而没有一人死亡。
于是刘琦们进入山寨，不一回被囚禁的两位首领带上，刘琦简单问了一下名字，满脸胡子的回答道：“爷爷行不改名，坐不改姓，爷爷叫周仓，怎么样。”
那青年汉子回到到：“在下名叫廖化，字元俭。”
哦，原来是刘备的两个死忠者，刘琦想到，前日吕蒙刘琦不能降服，你们两个刘琦一定要降服，否则刘琦何以统一天下，两个黄巾余孽都搞不定，那些大将怎么能投降于刘琦。于是刘琦和蔼的问道：“两位将军，刘琦看都有一身好武艺，怎么参加黄巾呢，如此于国家有何益，于人民有何益？”
周仓回答道：“没有饭吃，不作黄巾作什么？你们又不给我饭吃？”惹得大家哈哈大笑。
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廖化回答道：“天下士族只为了自己生活富足，官府不管老百姓死活，全力满足士族各种要求，如此不如作黄巾快乐。”
大家这时都感到刘琦有收他们两个的意思，魏延对周仓说到：“周将军，刘琦家主公乃帝室之胄，名震荆襄的荆襄公子刘琦刘封平，今见天下纷扰，有志平定江山，还大家一个朗朗乾坤，将军可否跟随将军成就一番霸业？”
周仓竟然傻傻的回答道：“有没有吃的，吃不吃得饱？”
大家看到愣头青周仓都喜欢上了，刘琦回到：“饭菜但凭将军，琦有吃的，不可少了将军吃的。”
周仓愣着脑袋问道：“当真？”
刘琦回答道：“：千真万确，将军要吃什么？刘琦吩咐下去？”
周仓说：“我现在饿了，要吃十斤米饭。”
于是命人当即盛来米饭，还有一大块猪肉，及一葫芦美酒，周仓看到这些竟然当众吃起来，看来历史上周仓打蚂蚁确有其事啊。
于是大家转向廖化，诸葛亮说到：“这位廖将军，一看也是读书人，可否跟随刘琦家主公以成就一番事业。”
廖化回答道：“廖化可以，但身后这1000兵丁与其家人该如何谋生？”
刘琦一问才知道，他们一干人等，在十年前因官府横征暴敛，没有办法只好到山上自谋出路，在山上十年，他们如一般农夫，日出而作，日落而息于这深山之中，只是希望能够在这乱世中保全性命而已，颇有点桃花源的味道。
虽然是十年前的事情，但是现在毕竟是刘琦*在统治啊，刘琦只好作揖向大家表示歉意，且希望大家跟随刘琦共同消除目前动乱局面，廖化也同意了。
诸葛亮向刘琦现策道：“此地离新野甚近，可以让当地官员划分一块地，让余下村民可以自食其力”。
刘琦见廖化没有意见，于是命令魏延与廖化挑选出300名可征战的战士，参与官军。另命一亲兵郎官带十名亲兵，持刘琦令箭，让当地县令划分一块土地，作为他们栖身之所。最后拿出5000两银子，这些士兵预支薪水。
看着刘琦发出这些命令后，廖化跪下感谢刘琦对他们的恩德，发誓从今以后唯刘琦命是从，誓死效命。山民们听说刘琦如此厚待他们，都纷纷跪下感谢刘琦的恩德。刘琦却是连忙安抚众人，说刘琦刘氏治理荆襄，竟然让大家无法生活，最后被迫逃到深山中，真是罪过。
第二天早上，村民们准备好所有物品，刘琦所命郎官随廖化他们同行，带领山民们搬迁到新野郊外。廖化坚决要跟刘琦一起到宛城，刘琦解释到搬迁物品比较多，村民也要他们信得过的帮忙，因此他暂时迁移到新野，到时候在随三百士兵到刘琦帐下听用。如此廖化方才罢休，而周仓则随刘琦前往宛城，刘琦命令他为贴身亲兵什长，立功后在行提拔。（未完待续）