薛兰清楚：“李乾的侄子，自小跟着李乾。”
“对这个人要注意。”刘辩没有在众人面前加以掩饰，道理很简单，五子良将之一的人物值得重视，免得出现意想不到的情况。刘辩也不怕这事传出去，传开才说明自己对济阴郡也是有所了解，济阴郡的士族必然不敢乱动，谁知道刘辩有没有后手，万一掉进坑里，那可是关系着家族兴亡啊。
郭嘉猜测李典也是名单上的一员，微笑道：“皇上，这个李典能力如何？”
刘辩意识到自己操之过急，这样说一个从未见过的人，手下人很难信服，郭嘉是在替自己转弯，刘辩立即弥补道：“听说李典的能力与张郃差不多。”
和张郃差不多，那确实值得重视，很多人在心里叹息，刘辩到底是手握先机，思路就是与众不同；不过徐荣、郭嘉不以为然，张郃用兵还算不错，但要是论阵前厮杀，跟太史慈、赵云比差得太远了，两人神态自若地和吴资等人应酬，喝到深夜才散。
刘辩的酒也喝了不少，回到屋中迷迷湖湖睡着了，第二天醒来，刘辩精神抖擞地跳下床，打理了一番吃完早饭，然后和吴资、郭嘉一起去全城查看一番，看看乘氏这地方有什么可以改动的地方。乘氏易主的消息肯定像风一样传开，刘辩不相信袁绍会无动于衷，自己提些建议，只是在加快刺激袁绍的速度。
高干接到乘氏失守的消息几乎惊呆了，他最初只是听说刘辩军打进了济阴郡，虽感事态严峻，但并没有引起足够重视，谁想到李乾那样窝囊地死了，乘氏丢失，定陶在刘辩军和张邈军之间成了孤城。
虽然济阴郡还有一半的县城没有归附刘辩，但是高干明白，那些县城都是墙头草，袁绍派去的县令根本做不了主，全部是当地的豪门大户说了算；不管谁占据了乘氏，他们最后都会归顺，现在就算没动静，不过是在观望自己这边的态度。
袁绍和袁术两大军事集团在扬州的战事越来越激烈，没想到兖州如此节节败退，刘辩这个举动意味着，后面还有惊涛巨浪，此事的严峻程度已经超过了高干的想像。高干一面和程昱调兵应对，一面派出快马给袁绍和沛县的许攸送信。、
袁绍此刻已经带着袁谭、朱灵等人再度击败袁术军，逼近寿春城；袁术手下的小将孙策，也被刘繇手下的大将张英缠住，无法脱身北援。庐江太守陆康和刘表派来的蒯越正同时从西面进攻九江郡。
袁绍明白，自己此刻不能离开九江郡北上，只要一走，刘繇、陆康等人就会对自己失望，只有趁热打铁拿下寿春，才是扭转局面的妙招。袁绍和田丰、袁谭商议后，便派人送信给高干和程昱，让两人依托山阳郡与刘辩继续打下去，另外调济北相鲍信带军增援山阳郡。
袁绍的回信让高干和程昱很无奈，两人都明白，在山阳郡防守只能是拖延时间，随着范县和乘氏的丢失，刘辩以张郃、薛兰为大将的军队正在攻打东阿，倘若不管东阿的薛悌，那么原先的布局就丧失了意义；万一薛悌出了什么事，最后很可能输得掉城池，同时也输掉了民心。
许攸传来消息，豫州那边吕布和刘岱、杨奉、韩暹等人终于动了，四人联手与袁尚、文丑等人打得不亦乐乎，文丑号称勐将，可是面对吕布这样的顶级骁将还是不够瞧，被吕布打得抱头鼠窜；而刘岱、吕布的作战经验远胜过袁尚，只是几天功夫，大半个梁国就落入了刘岱等人之手。
程昱忧心忡忡地说：“要是等到定陶失守，整个济阴郡就会落入刘辩之手；梁国丢失，鲁国和沛国就会彻底暴露在对方面前，到时候山阳郡就是几面受敌，一切都无法挽回了，好在刘辩亲征的兵力只有两万，我们加上鲍信的援军超过对手，李整、李典在乘氏还有足够的威望，要是能抓住战机击败刘辩，整个战局还是两分之数。”
高干明白了程昱的意思，要是能抓住刘辩，那就更好了；高干急忙来找李整、李典等人商议，李整咬牙切齿地说：“刘辩的胃口不小，也绝不会吞下济阴郡就善罢甘休，迟打不如早打；我家全力支持主公，济阴郡的士族我来负责说服。”
怕李整被仇恨蒙蔽了眼睛，高干的堂弟高柔提醒道：“如果刘辩应对得当，归附者必定众多，还有张邈在帮他，济阴郡当地的士族未必不会容忍他。问题是，我们现在应该怎么打？要不要请许攸的人马也过来？要不要放弃东阿？”
高柔的意思很简单，李乾死后，在兖州的张邈等人肯定是气势如虹，万一定陶失守，高干在山阳郡的兵力不够瞧的。高干摆摆手说：“这个不是问题，我已经通知东平国支援薛悌，问题是鲍信来得速度有多快。”
骑都尉夏昭恶狠狠地说：“那催催鲍信。”
主薄仲长统摇头说：“要是鲍信不同意出兵呢？听说他和曹操的关系也不错。”
这是一个大问题，如果鲍信为了自己的利益，置袁绍于不顾，高干要是单独出兵，几乎和自杀无异；高干摆摆手说：“这个不成为问题，鲍信好面子，主公只要开口，鲍信必定不会回绝，大不了打败刘辩后让鲍信做兖州刺史，他不会和我翻脸。还是高柔的那句话，怎么打？”
高干愿意让出刺史一职，让人刮目相看，没有辜负袁绍对他的期望；程昱说道：“刘辩的兵力必然从濮阳到乘氏一线摊开，我们直接攻打乘氏，只要在乘氏打败刘辩，其余各县都将不成问题。”
高干沉思片刻下了决心：“那就抓紧时间，邓升，你马上快马去济北联系鲍信，让他和我一起出兵。”
邓升答应一声，立即出发，现任济北相鲍信是袁绍最好的朋友，远不是一般士族间那种互相利用的关系可比；鲍信一直认为袁绍能成为另一个董卓，是统领天下群雄的大人物。当初袁绍攻打董卓，也只有鲍信出兵同行，一起去，一起回到兖州。
邓升在奔赴济北国的路上，看见了一队人马慌里慌张地跑向济阴郡方向，忍不住摇了摇头，不知道是什么样的人，又跑去投奔那个新贵了；到了卢县，鲍信看完高干的信后立即说：“我马上调动军队，和你一起去山阳郡，至于刺史什么，我怎么会和一个小孩子计较。”
鲍信是高干的长辈，邓升也不晓得鲍信说得是真是假，邓升大喜，替高干谢过，顺便只好捧了鲍信几句；鲍信其实接到袁绍的信就开始调集各地人马，立即带着两万郡兵前来增援。鲍信到了昌邑县，听了程昱的意见也是心动，一力劝说高干试一试。高干最终下了决心，以李整、李典为先锋，和鲍信、程昱带着三万五千人马进攻乘氏县。
得知高干出兵，刘辩和郭嘉正在军营里商议事情，现在的局面变得很诡异，刘辩占据乘氏以后，当地的士族采取了了无视的态度，没有人赞成，也没有人反对；刘辩一时间没有足够的县令人才，而张邈还没有打下定陶，刘辩只好暂时任命投降的县令代管各地，把军队和粮草尽量往乘氏集中。
郭嘉看刘辩脸有点苦，笑道：“皇上，只有上位者，才能有机会为这些事烦恼，不可错过。”
刘辩强笑道：“好在现在济阴郡不缺粮食，秋收之后粮食更多。”
郭嘉琢磨了一会笑道：“主公言之有理，张邈、刘岱、吕布等人明显在试探我们与袁绍，高干来攻乘氏是我们的一个机会。只是我们现在还不知道张邈、张超兄弟的态度，不能主动去引他们过来，有定陶隔着也不错。”
两人说话间，赵云已经带着李封进来，大声叫道：“皇上，李封被家族坑了。”
李封客客气气地行礼说：“见过皇上。”
“哎，李封，坐。”刘辩听郭嘉说李封在老家募兵，一看李封的神情，赵云又认得本人，便心里有数问道：“不顺利？”
李封毫不犹豫地说：“皇上，李家的那些人都想着与袁绍结盟，臣只招募了七百人。”
郭嘉问清楚情况后，对刘辩说：“皇上，肯定是李家晓得高干要杀过来了，所以不肯做出选择。”
“看来通过战争决定一切了。”刘辩现在的心态已然平和，自己既然都出兵占领济阴郡，难道还要抱怨自己所处位置的尴尬，哪怕失败的代价比较高昂，总要在乘氏试上一试。刘辩对郭嘉说：“你来指挥吧。”
刘辩立即召集文武官员，郭嘉就直接决定，赵云的白马义从两千骑兵，加上徐荣、审配、太史慈等部作为主力出战；剩下的三千多人全部交给王越、张昭指挥，专门负责守城和运输，刘辩自然留在了城中。而在一开始，让李封去引诱李整李典落入圈套。
刘辩不动声色地说：“程昱的能力在戏志才之上，兴许比戏志才一个寒士更加阴险。”
郭嘉一愣，和张昭、徐荣、太史慈死死地盯着挂在墙上的地图；终于，徐荣先开了口：“要是这样的话，程昱能猜到我们要在半路设伏，他也清楚高干、鲍信的骑兵不堪一击，那么就要出奇制胜；我们在乘氏，需要保护的不仅仅是这座城池，还有皇上。”
太史慈一愣：“难道程昱会舍弃高干或者鲍信？”
在太史慈看来，不管鲍信还是高干，都是袁绍器重信任的人程昱要是这样做，等于绝了他自己在袁绍那边的活路；郭嘉长出一口气：“徐将军说得没错，程昱要是足够阴险，他不会在乎别人的死活，只要他攻下乘氏擒住皇上，就算高干死了，袁绍也不会怪罪他。”
孔融喝道：“郭嘉，胡说什么。”
刘辩摆摆手说：“没事，这才说明朕的重要性，一个人抵得上千军万马。”
刘辩的玩笑冲澹了紧张的气氛，郭嘉斟酌着说：“我改动一下计划，审配、程涣留在城中设伏，城外由审配手下的司马邓济替代审配的位置，率领一半人马出城参战。王越，青铜司和虎威营归你指挥，你负责铲除城内那些蠢蠢欲动的人。”
王越笑道：“接令，我眼巴巴地跟来，不就是为了过这个瘾吗？”
山野外，秋意盎然，气温已经渐渐开始下降，一阵凉爽的秋风拂过，树枝都刷刷地起舞；山涧边的溪水非常清澈，一眼可以望见水底的游鱼和小虾；李封捡起一块石头扔进水里，小鱼被吓得四处逃窜，李封发出呵呵的笑声。
李封身后的树林葱葱郁郁，遮住了碧蓝的天空，李封毫不在意手下惊起林中鸟群，他就是为了吸引高干的注意。乘氏四周没有什么山地适合埋伏，这里差强人意，郭嘉就是要利用高干的心理，让李封诈败，然后在前面真正的平原会战。
高干果然发现了这里，下令放火围攻：李封带着一千人在袁绍军包围圈还没形成，就主动跑了出来，李典率一千先锋军立即直扑过来。鼓号喧天中，厮杀声刚起，李封的军队就大败而走；李典挥师掩杀，命令将士们不要去收缴战利品，紧紧追杀李封军。
李封败退三四里之后，就看见赵云的骑兵冲来，李封立即指挥人马回头厮杀；赵云出马与李典交手十个回合，李典抵挡不住，李整只能下令大军压上，赵云的骑兵立即向西而去，李封也掉头就跑，刘辩军军队再度溃败。李整看着杀父仇人，不断地催促大军加快速度。
高干在后面一听说，刘辩手下有能够打败李典的勐将，两次溃败都没有什么投降的士兵，只觉得寒从心起；刘辩只是在诱敌深入啊，想要派人传令李典停止前进，却得知李整、李典推进了五里地，赵云的骑兵已经绕了半个圈子，再度返身与李典作战。
此刻离乘氏已经不到二十里，高干明白，如果刘辩有埋伏，自己退兵也来不及了，不如一鼓作气击败赵云，然后全军与刘辩的军队决战；赵云这一次反攻，李封的一千人已经不在军中了，所以放开手脚与李典对决，两军混战在一起，赵云的武力值远超过李典，白马义从利用齐射战术直接撞开了李整的阵容。
高干率领一万大军刚刚抵达战场，郭嘉令旗一摆，太史慈、审配、李封已经各自率领伏兵从路边的村庄、山丘、树林等处杀了出来；袁绍军不愧训练有素，立即散开行军队形，分头抵挡。徐荣看见郭嘉的颔首，立即率领一千重骑兵冲出阵去，大地顿时被整齐的马蹄声震动，一千骑宛如一道乌云杀奔战场。
徐荣相信赵云的能耐，直接绕过去，一路杀进袁绍军的中路，朝着高干的大旗杀去；高干的弓箭本来就不多，军队散开后用无法组成防御的队形，只好靠着身边的邓升带着一百多骑兵冲上去迎战。可惜邓升的骑兵在战斗力上差了一筹，邓升也不是徐荣的对手，一百多骑只不过片刻功夫就溃不成军，被徐荣留下两百骑围住邓升，自己率领八百骑冲向高干。
好在夏昭一直关注着中军，带着十几骑冲过来，急忙护着高干便走；李整指挥大军撤退，可是迟了一步，在重骑兵和白马义从的冲击下，袁绍军的步军根本难以脱身。夏昭还在指挥身边的军队抵抗，被徐荣杀到眼前，一刀砍飞了人头；李整逃跑途中，被太史慈从背后一箭射死。
袁绍军大败，后队的高柔指挥一千人马布阵杀退刘辩骑兵，但是收拾残军，跟着高干等人逃回来的不到两千人，李典、邓升受伤。高干后退三十里立寨，问高柔：“鲍信的军队到了哪里？”
高柔面不改色地回道：“刚刚得到消息，鲍信的军队攻打乘氏的时候，被对方挡在城外，李家在城门口的内应全部被杀死；程昱指挥大军强行攻城，没想到城内用大石和巨木堵死了东、西、南三面城门，并且每一面城门都有上千弩手，鲍信损失惨重。
鲍信、程昱最后选择强攻北门，没想到虎威营突然杀出城来，一千铁甲兵锐不可当，冲在前面的王越手下的司马典韦，连杀了鲍信手下三员战将，还斩杀了负责攻城的鲍忠。
鲍信、程昱原本打算拼死一战，可是刘辩的骑兵及时赶到，两人还是被杀退了，听说也损失了几千人；哥，如果大队骑兵没走，我这一千人，怎么可能从白马义从手中救了你，我看了下，追击你们的不到四百骑兵。”
什么，高干脸色顿时阴沉下来，鲍信去偷袭乘氏，这是没打算和自己会合，很明显是程昱的主意，是要将自己当做诱饵丢给刘辩；高干不知道该庆幸自己活了下来，还是庆幸鲍信也失败了，站在那里，任凭狂野的秋风刮过脸颊，久久地说不出话来。