庞季是庞家的家主，说得理直气壮，也看的很清楚，今天谁要是拒绝，就会被刘辩踢出局；庞季不知道是哪里得罪了刘辩，却晓得刘辩的态度是认真，此刻，也顾不上那些虚假的脸面。蔡曛脑袋嗡的一下，顿时惊呆了，随后心中的怒火瞬间就被点燃，要不是碍着刘辩在，肯定要指着庞季的鼻子问什么意思。
刘辩示意蔡曛不要着急，指了指庞蓉问:“定亲了没有？”
蒯越张了张嘴，觉得还不到自己上场的时候，刘辩这句话是活口，让人猜不透刘辩真实的意图，既可能是刘辩看上了这个丫头，也可能刘辩想为某个人牵红线，要是猜错了，那可就是笑话；庞蓉又不是自己家孩子，要出面，也该是庞家的大人出面。
庞季警觉地拦住满脸通红的庞蓉，微笑道：“没有，皇上有什么吩咐？。”
“吩咐自然是没有的，你晓得的，我推崇两情相悦。”刘辩面不改色地说:“等天下太平，要多给年轻人一些相处的机会。”
蒯越几个人差点笑出声来，以庞家的名望，这些年恐怕给庞蓉提亲的人都要踏破门槛了，可是庞家一直没给庞蓉定亲，不外乎是想让庞蓉攀上更高的树枝；刘辩绝对是庞家可以接纳的人之一，可是刘辩偏偏装作没反应过来，两情相悦，只不过是一种美好的说词罢了。
蔡莲止反而对刘辩好感大增，少女的梦总是希望绚丽的，不管刘辩真实的想法如何，最起码刘辩的说法让人耳目一新；站在最外面的蒯冰轻声说道：“寒蝉凄切，对长亭晚，两情相悦总是过眼云烟。”
刘辩笑笑说：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
蒯越、祢衡都不由得暗自喝彩，刘辩与蒯冰一说一答，没有一点烟火气，这画面难以描述；蒯冰借着这个机会走进人群中，来到刘辩面前行礼说：“民女蒯冰见过皇上；皇上，你志在天下，自然不在乎朝朝暮暮，可是对于那些老百姓来说，与爱人厮守一生，强过任何一样东西。”
蒯冰的容貌只算是中上，但是眼中有一种逼人的气势，刘辩感觉似曾相识，仔细看了一眼，才恍然自己是何时见过，在老妈何太后、袁黛等人的眼中见过，那是种舍我其谁的眼光，有着逼迫人的气场。刘辩摇摇头，恍然笑道：“蒯小姐只羡鸳鸯不羡仙，刘辩不如。”
刘辩没有称朕，显示了对蒯冰的亲切，让蔡莲止大为不满，娇笑着说：“皇上身系天下，自然不能沉迷于温情之中；不过我更喜欢听皇上说生意上的事。”
孔融、蒯越都在心中点赞，蔡莲止的举动看上去肤浅，实际上是另辟蹊径，对于现在的刘辩来说，没什么比弄钱更在意的事了；打仗需要钱，安抚百姓需要钱，要不然刚才刘辩就不会逼着蔡曛表态。
刘辩点点头说：“是啊，只是蔡家现在无意于这些，可惜了；庞季，你可以准备钱了，等我军拿下长沙，和蒯越一起来见我；剩下的事，等我见到蔡冒再说吧。”
任何一个时代，都是资源决定走向，刘辩其实最看重的就是丹阳的铁矿、铜矿和豫章的银矿，但是现在这些都不能说，要等到拿下江东才行。现在刘辩只是让各个衙门搜集江南的资料，看看能不能从里面发现什么。
对于庞季，刘辩并不看好庞季在生意上能有什么发展，一个不能审时度势的人，很难抓住生意上灿烂的那一刻。只不过刘辩想试一试，庞家到底有多大的底蕴，是不是还有什么人物没有出现；至于蔡家，刘辩的意思很简单，他从现在开始，只和蔡冒谈，蔡家的其他人，他不想理会了。庞蓉蹙眉问：“皇上真的打算在荆州发展？”
这丫头其实也很狡猾，这一问，是问出了多少人的心声，刘辩只能换个大家都能接受的话题:“造纸，我打算在襄阳、江陵、寿春促进造纸业，最起码要在大汉全境，要用纸张代替竹简，这样以后官府传递消息什么，抄写也方便。等拿下荆南，我们要在全境设立传递消息的驿站。”
“为什么不利用现有的官府驿站？”黄承彦意识到其中有玄虚，好在刘辩没心思玩心眼，直截了当地说:“那种给官员休息的驿站不能用，官员和传信的快马各有各的需求，可是在驿卒眼中，官员自然比快马重要多了，这样就会影响我们设立传信驿站的效率。宁可一开始投钱多一点，也要保证传信的快速。”
黄承彦点点头，消息传播的速度越快，刘辩在四都掌握消息就充分，做出来的判断也要合理得多，黄承彦忽然明白，刘辩的思路，完全和其他人不一样，看到的完完全全是大局，这才是刘辩能战胜刘协和袁绍的原因。即便是六国盟，眼光似乎也跟不上刘辩。
曹德和吕布的到来，打破了有些沉寂的局面，也让几个人暂时中止了讨论；得知王凯跟着曹德来，刘辩晓得一个故事要开始了。刘辩也是这几天才知道王凯是谁，不得不说，这个时代，真的是一个牛人辈出的时代，王凯这个名字，原先刘辩是半点印象都没有，谁知道是这样牛的一个人，王粲的哥哥，刘表的女婿。
据说原来刘表是看重王粲的，只是这家伙长得矮小丑陋，刘表怎么也下不了这个决心，最后把女儿嫁给了王凯；而王凯呢，住在襄阳，吃喝都是刘表的，却不肯在刘表手下做官，更不用说出谋划策了。
刘辩和大批的随从在襄阳，荆州都督府上上下下都是外地人，襄阳的纨绔子弟几乎每一个人都受了教训，不敢在街头嚣张。只有一些背后站着大人物的人，还是整天在街头晃荡，祸害那些穷苦老百姓和没背景的小商人。
刘表的女婿王凯，不祸害百姓，可就是喜欢在街头晃，在刘辩进入襄阳后，据说王凯消停了不少；等到刘表被困在义陵县，大舅子刘琦成了义陵郡太守，王凯一下子又活络了起来，开始露面，跟随的是曹德，刘辩因此才有了些兴趣。
王凯很好认，因为曹德身后只有一个不认识的人；刘辩是见过王谦、王粲父子的，王凯果然与王谦有几分相似，比王粲的卖相不知道好了多少倍。曹德看见刘辩在盯着身后的王凯，赶紧往前紧走几步，凑到刘辩的身边:“皇上，这是家兄要征召的人。”
曹德现在要做的，就是与曹操撇清关系，自己就是挣钱，绝不会参与云中和军中的任何事务；今天曹德原本没打算带王凯过来，只是被王凯用话绕住甩不掉，才带着王凯过来。曹德不是怕以后王凯出什么事，而是这家伙是刘表的女婿，万一有什么歹心，曹德可不愿意背锅。
曹操的手竟然伸到襄阳来了，看样子自己还是低估了这个家伙；刘辩的目光最后停留在王凯佩戴的那块玉佩上，看上去有几分眼熟。穿越前的刘辩只是个屌丝，对于玉佩那种古色古香的玩意根本没兴趣，但是宿主不一样，汉灵帝再不喜欢，原先的刘辩也是太子，见过的好东西不知道多少。宿主的记忆，让刘辩认出来，这块佩玉竟然是原先汉灵帝的，刘辩微笑着问王凯:“这块玉不错，家传的？”
刘辩的问话，吸引了孔融等人的注意，孔融和王越也认出来，那是汉灵帝的一块玉佩；王凯不明所以，顺口说道:“是家父去世前留给我的。”
刘辩微微点头:“你们为什么来襄阳？”
王凯意识到刘辩话里有话，思索着答道:“我们是冲着宋忠过来的。”
这个回答很妙，刘辩无法确定真假；刘辩哦了一声问:“打算什么时候去云中？”
王凯被刘辩逼到了墙角，迟疑了片刻说:“过个三五天就走。”
王凯下意思的迟疑，让人不免猜测，这家伙是不是要故意隐瞒什么；后果不难猜想，刘辩不会满意，加上王越人高马大的站在刘辩身后，两人给他带来的威慑，就足以让王凯彻底丧失侥幸的念头。
刘辩叮嘱了曹德一句：“王凯出发以后，你和我说一声。”
曹德顿时紧张起来，刘辩什么人物，日理万机，可不会无缘无故地关注一个小人物，曹操和王凯之间，肯定有一个被怀疑；曹德想要问两句的，都给憋回肚子里去。当着这么多人的面，曹德觉得还是过了眼前这一关再说：“我记住了！”
曹德只能寄希望王凯，不要把事情闹的太大，到最后连累曹操跟在后面吃瓜落。王凯听得清清楚楚，刘辩似乎在担心他不去云中，有心硬气一回说不去了，又担心是一个坑；因为刘表的缘故，王凯在刘辩这边，其实已经没什么机会了，曹操能开口本就是意外之喜，恐怕也很难有第二次。
酒宴上发生的事，根本就瞒不住，四周不知道多少双耳朵在听着几个人的对话。不过刘辩并没有为这件事的后果而担心，甚至还不打算就这样放过王凯，曹操又如何？只要牵扯到皇位之争，谁说都没有用处。从李儒的供词中，刘辩是晓得汉灵帝留下了很多心腹，从李儒的孤傲，皇甫嵩的坚持就能看出，汉灵帝的安排是很成功的，让刘协变成了一只打不死的小强。
曹操不过是那个时期的一个宿将，实际上，也是刘辩看重的一员大将，没有项羽的勇勐和强大的个人魅力，但是却有项羽没有的阴险和野心。尤其是在乱世，还怕什么手段见不得光；纵横捭阖，都不过是让自己的地位更加稳定，让自己的统治力增强最好的办法。
唯一的办法，王与马共天下，这不过是小孩子过家家的把戏，要不然东西晋也不会出现那么多叛乱，那种做法，不仅会害死自己，也会让百姓流离失所，动摇中原的根基。周围的空气冷得可怕，就连王越都难得发现，从刘辩身上能散发出杀气。
士孙瑞感受到了杀气，他和李傕没想到，刘协这次也是拼命了，得知朱儁战死，刘协立即派张任、刘瞶、冷包、邓贤死将带着两万蜀并来增援皇甫嵩，加上原先汉中的军队和青衣羌，皇甫嵩手中一下子有了六万多人。
皇甫嵩首先故意示弱，设计伏击了郭汜以后，才大军出动攻打在汉中的刘辩军；李傕虽然得到了胡封、李利两路援军的补充，但是在郭汜阵亡的影响下，还是没能抵住皇甫嵩的进攻。好在士孙瑞当即立断，让李傕带着身边的数百骑兵先一步撤退，自己指挥剩下的人马狙击皇甫嵩。
李傕成功脱身，但是士孙瑞的一万多人被皇甫嵩围在了兴势围，这一次，士孙瑞的人品发挥了巨大的作用，在士孙瑞的激励下，刘辩军结寨死战，双方厮杀了两天两夜，皇甫嵩才攻破外围的连寨，杀到中央的大寨。
兴势围山势秀丽，如果天晴的时候，可以在这里看到千鸟绕飞的景象，然而此刻，山野间的血腥气掩盖了山林中清新的味道。皇甫嵩的大军现在也没有什么打法，只是一个劲地往山上冲，皇甫将军说了，山上有山泉粮草，想要困死士孙瑞，那几乎就是梦想。
士孙瑞的手下依靠着掩体，利用巨石、檑木、弓箭，尽量收割着对面的有生力量，到了这一步，袍泽的鲜血已经让每一个士卒都杀红了眼，哪怕就算马上死去，杀一个敌人够本，杀两个赚一个。每一道山梁，每一处堑壕，双方都在反复争夺，纯粹就是为了争夺。
士孙瑞身边只有不到三千的战士，都是士孙瑞的私兵和在扶风郡训练的老兵，士孙瑞拒绝了副将突围的建议，在汉中这样的地形，根本不可能逃出去，士孙瑞下令全军饱食一顿，准备和汉中军拼个你死我活。炊烟在战场上缓缓升起，看上去奇葩，其实也在告诉所有人，兴势围还在士孙瑞的手中。
马腾等人看到了那缕缕的炊烟，心中一阵激动，自己没有来迟；汉中军的斥候并没有发现，接近三万的敌军骑兵已经出现在自己的侧翼，刘备等人已经开始调整准备进攻的队形，马腾满腹感慨地对贾诩说:“要是没有你们青铜司的出力，我们还是被阻挡在沓中一线。”
贾诩指了指前面引路的小将王平说:“马将军，你要感谢皇上，要不是皇上圈定了王平这个人选，我们根本就找不到突破的方向。”
刘辩提供王平信息的时候，只知道王平是巴西郡賨人中的汉人，是个军官，母亲姓何；但是对于熟悉汉中的贾诩来说足够了，巴西郡夷、賨、汉人混居的地点只有一块，杜㸌、朴胡管理的地区，在这个地区能做到军官的汉人本来就不多，加上母亲姓何，贾诩只花了两个月就找到了王平，说服王平只用了一天的时间。
杜㸌、朴胡名义上还是听从益州的安排，受皇甫嵩、朱儁的节制，在贾诩的帮助下，王平的职务不断上升，成了朴胡手下最重要的五名将领之一，配合皇甫嵩封锁沓中到汉中的道路。这次马腾绕道而来，就是经过王平管辖的地区，王平一直采取虚假报平安的手法，所以皇甫嵩那边的斥候一直都以为平安无事。
眼看着双方的距离只有二十里地，关羽和庞德率领的先锋骑兵已经开始清理对面的斥候，马腾下令:“全军出击。”
战鼓齐鸣，数万战马催动，刘备和马超指挥着大军从两翼勐扑过去，因为两人的动作太快，骑兵杀进汉中军十里的防御圈，汉中军才反应过来，是敌袭；只是等报到皇甫嵩那边，刘备等四路人马已经杀到五里地的范围，皇甫嵩和青衣羌的后军大寨漫天火起。
皇甫嵩的眼一冷，前面大地开始震动的时候，皇甫嵩就估计出岔子，只是没想到对方的人马如此之多，尤其隐约可见的那两面战旗，说明是马腾、刘备杀到了，也正是这两个人，把他从陇右逼回汉中，又在皇甫家族手里攻占了沓中，今天，这两个恶鬼又一次突破了自己的防线，当真是自己的克星。
眼看最后的是蜀兵，皇甫嵩分出张任、刘瞶、冷包、邓贤四人带着人马前去阻挡马腾、刘备的骑兵，命令青衣羌加快进攻的节奏。皇甫嵩没指望两万步卒能挡住对方数万骑兵，只是希望张任等人能坚持到打下兴势围，到时候皇甫嵩就能利用地形，居高临下地对付骑兵。
刘瞶察觉到皇甫嵩的意图，低声问张任:“要我们去挡住上万的骑兵，这是要我们送死啊。”
张任瞪了刘瞶一眼:“别多说，要是形势不对，大家分头突围。”
张任也清楚，自己这些人的步军已经打了三四天了，疲惫不堪的军队哪里会是对面骑兵的对手，只是心中存着一丝侥幸的心理，要是自己拖住了骑兵，兴许皇甫嵩能灭掉士孙瑞那个讨厌的家伙；毕竟无缘无故地临阵脱逃，以后在刘协那边也不用混了。