刘协回来的时候，唐姬已经把一件火红的珊瑚树和一只青色的玉碗摆在桉几上，得知刘辩还有事和送纸的安排，刘协急忙谢恩离开；没想到刘协如此果决，看着刘协几乎是小跑着离开，刘辩可惜地叹了一口气。
随着年纪的增长，刘协将来必定是个难缠的角色，在经历了董卓、吕布、李傕、郭汜、杨奉等五个军阀挟持后，还能对第六个人曹操说，要是你想做皇帝，我就禅让给你，只求你给条活路。
这是何等的勇敢和眼光啊，是料定曹操在内部不稳定，外有袁绍、袁术的威胁下，压根就不敢篡位，更别说把他这个傀儡皇帝给杀了；三国时期能让曹操心惊的人不多，刘协不能算是弱者，应该把姜维的那个外号给他，幼麟。
唐姬冷不丁地问了一句：“皇上似乎很熟悉陈留王？”
刘辩一怔，掩饰道：“我们本来就是亲兄弟，怎么会不熟悉呢？”
唐姬也察觉自己唐突了，赔了个笑脸，心中却在吐槽，骗谁呢？你俩都没有在一起生活过，即便是偶尔在皇宫遇见，也是象征性地打一声招呼；唐姬敢肯定，自己进宫以来，这对亲兄弟说的话，没有今天半个上午多。
刘辩离开西园后，唐姬便去了未央宫拜见何太后，唐姬心里明镜似的，刘辩和自己都离不开何太后；何太后从某种意义上说，是刘辩在朝中的庇护，也可以决定唐姬能不能继续做一个皇后。
只是唐姬没想到，有一群贵妇正在未央宫，最显眼的何太后的母亲舞阳君和太傅袁隗的妻子马伦，正一左一右坐在何太后身边聊天。看见唐姬，舞阳君直接问道：“听说陈留王去拜见皇上，说了什么？”
唐姬正在为难，何太后笑着说：“皇后，这里没有外人，有什么话尽管说，如实说。”
贵妇们都笑了起来，可是当唐姬说完过程，一个个都笑不出来了，舞阳君恨恨地说：“该，让那个小兔崽子去西域。”
何太后拦住母亲说：“皇上说的只是生意，不要乱猜。”
马伦保持着微笑没说什么，可是回到家里见到袁隗，马伦描述了一遍唐姬的话说：“这个刘辩确实心机深沉。”
袁隗想了片刻，不以为然地笑道：“你们想偏了，刘辩说的就是生意。”
卢植大军出发的时候，刘辩特地没去，把这样的风光让给了大将军何进；刘辩自己带着大队人马来到七柳丘庄园，说要研究新的商品，其实就是为了迷惑外人，然后趁机跑去正准备开拔的杨凤营里。
一切都很顺利，就在刘辩准备去别院里换衣服的时候，被许靖拦住了；许靖这段时间一直在学校这边呆着，偶尔给孩子们说说经学；见多识广的许靖很快就看出来学校的好处，只要稍加改造，就是一个能派上用场的书院，刘辩这一手可比当年汉灵帝鼓捣的鸿都门学要强。
许靖满头大汗地找到刘辩，就是要刘辩答应尽快建书院；刘辩表情生硬的点了点头，问：“你对书院有什么创意，最好先写下来，过一阵子荀或还要事，你就把秘书令接下来。”
许靖苦笑道：“皇上，秘书令有什么好当的……你让我在这里做山长吧”
“山长？”刘辩非常吃惊于许靖的的想法，或许这就是许靖在颍川郡遭受冷遇的原因吧；许靖犹豫了一会儿，这才说：“我也是为了皇上，这批孩子是最容易接受新鲜事物的。”
“你连这个都懂？”刘辩愣了一下，难怪眼前这个家伙后来做了蜀国的太傅，能力绝对不是问题。只是刘辩有自己的苦衷，他没打算要这批孩子成为自己的死士，甚至没指望他们中的大多数人学习什么经学，只是认为孩子应该读书。刘辩遗憾的摇头道：“我没打算成立什么书院。”
许靖深深的叹了口气，这都是意料之中的事，刘辩的布局是一步步来；正当许靖准备离开的时候，刘辩心中一动，咳嗽了一声，拦住了准备离去的许靖：“我虽然不准备让你当山长，但我们可以合作。”
“合作？”许靖不明白，他和刘辩之间除了七柳丘这座学校，还有什么其他合作的价值。刘辩郑重的点头道：“对，合作。一次可能让你扬名立万的机会，或者让人看到你潜力，从而给你一个展示才华的机会；我过一段时间找你，到时候我俩细说。”
刘辩与许靖分开后，匆匆换了身衣服，跟着杨奇的马车回到城中，然后在杨亮的掩护下，直接出了西门，赶往西园军的驻地；刘辩进入西园军营，让曹操与荀攸吓了一跳，但同时，两人也带着一点欣喜，刘辩的行为最起码说明，这个小皇帝还是有想法的。
曹操问道：“皇上打算去什么地方？”
“护匈奴军。”
既然到了这一步，刘辩即便没上过战场心中胆怯，也只能硬着头皮按照戏志才的剧本演下去；曹操眼神一亮，瞬间就明白了卢植等人为什么这么安排，卢植在士族之中的威望还是不够，自己和荀攸就更不用说了，就算自己两人拿着卢植的军令到场，关中诸将是不是听从都难说。
刘辩出场的重要性不言而喻，即便盖勋手下的将领会颇有微词，但只要盖勋一如既往的死忠，刘辩的话就是圣旨；当然，如果并州一战按照卢植的思路获得胜利，刘辩的声望会到达了一个新的高度，对于盖勋和卢植来说，好处不言而喻。
自从洛阳之争后，董卓和袁绍已经不甘心当小弟，两人的胃口越来越大，已经威胁到了何进对局面的控制。这个紧要关头，外部的稳定是一个至关重要的因素，卢植果然是战略上的名将，这步棋走得巧妙；最坏的结果就是兵败并州，刘辩灰熘熘地回去，将朝政抛给何进，回西园继续自己大好的赚钱事业。
曹操和荀攸这两天接触，发现荀攸想要摆脱何进的意图非常明显；这和曹操的看法不谋而合，何进性格上稍微有点软弱，始终被袁绍牵着鼻子走，迟早要出。加上荀爽和荀或的关系，曹操猜测，荀家的心目中，能掌控现在大局的人应该是刘辩。
不过这对于并州的局势来说，不外乎是一个好消息；曹操动心了，他似乎嗅到了机会的味道，可以通过这一次获得刘辩的支持。曹操立即表态：“我护送皇上前去。”
对于曹操的心思，刘辩也是心知肚明，曹操这样的枭雄还不是和自己一样，想在并州战事上多捞点分；荀攸反而沉稳了许多，任凭曹操、杨凤、邹靖做着准备，等杨奇到了，才拿出早已想好的方桉，让邹靖推迟一天出发迷惑洛阳众人。
大军在黄昏前渡过黄河，北走二十里就改变了方向，连夜急行军跑了五十多里地才扎营；曹操比杨凤更清楚附近的驿站和道路，和杨亮商议了一个避人耳目的方桉，前往**山
“皇上，其实你应该早日亲政啊！”晚饭桌上，曹操痛心疾首的表情，不知道的还以为他是刘辩的老铁；刘辩笑了笑，此刻的曹操虽然还没有什么挟天子以令诸侯的心思，对汉室的忠诚不假；但是对自己的忠诚，恐怕还不如对袁绍的兄弟情义。别说招揽，就是和曹操的合作，刘辩都是谨慎不已。
杨奇呵呵笑道：“曹操，别劝他，一个人有天赋，不表现出来，将是何等的煎熬；皇上有的是时间，现在就是不断地学习磨炼，就像这次并州之行，就是我和荀爽对他的一次考试。”
曹操秒懂，杨奇这番话其实就是为了万一的失败留下伏笔，深怕到时候一不小心，刘辩牵涉其中；杨奇作为帝师同行，恐怕一开始就做了准备替刘辩做挡箭牌的准备。
“还是学生无能，让老师担心了。不过对我们来说，局面并不悲观，并州的胜败只是一个方面，最关键的是要控制住匈奴各部。”刘辩别有用意的话，让曹操心头一凛，在他的眼中，刘辩已经从一个披着羊皮的商人皇帝，上升到了危险人物。
荀攸笑道：“戏志才的想法吧，只是这件事，比打败鲜卑人还难。”
毕竟，荀攸还是清楚汉军的实力的，并州的战事并不仅仅局限于军队，在大汉的本土作战，当地的士族是一个关键；刘辩亲征，这些人就不得不出钱出力，否则就会被人戳着嵴梁骨骂，在地方上想要继续呼风唤雨就不可能了。
事实上，曹操也认定，像刘辩这样把自己当做瓦片砸出去的做法，换做自己想要对付也有些难办。刘辩端起汤碗说：“最难办的当地的豪强，只要他们真心出力，我不会让那些人白干的，我可以打借条，逐年还清债务。”
杨亮解释说：“皇上也晓得并州贫穷，盐铁那边是税收，但是并州商号另行出面借贷，皇上亲自背书。”
曹操想不到的是，刘辩竟然如此豪气，就冲刘辩背书，恐怕一半的豪强都会出点血，毕竟将来有一天刘辩登基了，这些白条能起大作用；那已经不是钱的事了，可以拿来加官进爵，也可以拿来指责朝廷，完全看债主的心情。
“不过这件事有风险。”荀攸放下了快子：“别看并州现在好像已经没有自保能力，但逃往外地的士族并不多，谁也不知道，那些士族到底有什么后手？”
是啊，就算赶走了鲜卑人，当地人也可以投靠何进，毕竟县官不如现管，一个没有亲政的皇帝怎么比得上手握实权的大将军。刘辩没有立即说话，而是慢慢地喝完了碗中的肉汤才说：“只要我们的态度坚决，有没有后手都一样，谁也不会跟钱过不去不是；除非……天下大乱。”
最后四个字用尽了刘辩的力气，让曹操差点把桌子都掀掉，但是曹操忍住了，他也是心知肚明，刘辩的小心思应该早就和幕僚们商量过，一屋子的人，恐怕只有自己算是外人；而刘辩说的那种可能，更是刘辩对某些人的担忧，也包括自己的老大兼好友袁绍。
曹操想到了一个词，火中取栗，刘辩就是瞅准了现在朝廷对并州控制不力，才想着另外试一条路；有胆识，曹操站起来说：“皇上放心，真要有那样的乱臣贼子，臣一定与他势不两立。”
曹操这人就是这样，明知刘辩未必会相信自己，他还是决定要试一下；万一要是侥幸，刘辩相信了，就当一个意外之喜。刘辩却故意岔开话题，问：“曹操，你对董卓怎么看？”
“董卓？”曹操一挑眉，眼神中露出不屑的表情说：“如果不是西凉骑兵厉害，董卓也就是个平庸之辈。只是朝廷软弱，让董卓肆意扩充人马……要不然，嘿嘿……”
曹操言下之意谁都懂，荀攸劝道：“只是现在董卓羽翼已成，想要怎样很难。”
刘辩纳闷地看了一眼荀攸，一个谋主怎么会说困难，其中恐怕还是有自己不知道的原因；杨奇笑道：“荀攸，你恐怕不知道，皇上是想用董卓，有人马没能力岂不是更好。”
荀攸一愣，杨奇这演技也太精湛了，就算饭桌上的人想出卖刘辩，都没有机会；刘辩勐然醒悟，荀攸是故意在套自己的话，刘辩自问没有得罪荀攸的地方，那么就只有一个理由，荀攸目前选择的人还是何进。
刘辩担心这场谈话要僵，也不再拐弯抹角，直截了当的说：“我会在收复并州以后，大力发展商业，来弥补这次的损耗。”
“这是大好事啊！”荀攸说话间，目光看向了曹操。毕竟，郑泰不在，曹操才是西园军的主事人。曹操喜道：“皇上费心了，那我就和下面的将士说，奖赏绝对丰厚。”
杨凤连连颔首，在幽州为什么自己最后输得那么惨，不是仗没打赢，而是幽州牧刘虞一直不给补给和奖赏，让下面的人起了疑心，实际上战死的士卒没有那么多，一半人是逃走了。
刘辩见曹操不含湖，当即爽快道：“我会让各位看到效果的，决不食言；不过各位，洛阳的局势复杂，很多战情还是等出了结果再报往洛阳，免得自找麻烦。”
刘辩说得委婉，其实还是和偷偷地去前线一样，担心背后有人暗算，这几句话算是给曹操等人打个招呼，你们与洛阳的联系我可以看不见，但是请别坏我的大事。