刘辩站在军营门口，长长出了口气，这一刻，他才有自己是帝王的感觉；虽然护匈奴军没有全部出动，但是三千人马列队的阵势依旧不小，尤其是一个个士兵昂首挺胸的激动那不是假的。
刘辩现在多少懂一些礼节，对于盖勋等人只是穿着盔甲躬身施礼没有意外，一一客套了几句。一路看过去，护匈奴营验证了荀攸的看法，这些大族出动的人马里不缺乏骑兵，并且骑兵的比例接近于北军的水平。
盖勋见到杨奇、王越都跟着刘辩来了，心中忐忑不安；他倒是无所谓，为了大汉的天下连生死都可以不顾，可是身后的五个人就不一样了，都是世家大族，尤其是士孙瑞和杜楷，两家几乎是扶风和京兆地区的豪门。假如刘辩要是另有打算，这些人到底会不会跟从刘辩，盖勋心中没底。
好在一直走进中军大帐，刘辩和杨奇都没有说多余的话，坐下来之后，也是荀攸说了整个西线的战略；盖勋等人这才知道，有田丰去劝说杨奉和刘备骑兵这两步棋，士孙瑞插话说：“要是他们都失败了呢？”
曹操毫不犹豫地答道：“那我们就死守西线，等着卢植大人的消息；要是刘备和田丰不负使命，我们就寻机出击；或者放出皇上到达的消息，吸引鲜卑人来围攻。”
盖勋等人脸色一变，刘辩是个疯子，曹操是个疯子，洛阳来的都是疯子；曹操为什么这么说，他们都懂，就是让鲜卑军舍不得立即撤退，以达到尽可能多地消灭鲜卑军的目的。可是兵无常势，要是刘辩出了意外，战死或者被鲜卑人生擒，整个战局就会反转，他们怎么向天下人交待。
或许刘辩压根没准备他们去交待什么，连杨奇都来了，洛阳来的这些人就是抱着不成功则成仁的心态；盖勋缓了缓神，拦住要问话的杜楷说：“既然如此，我们就开始准备吧。”
经过商议，士孙瑞和杨儒两军组成中军，杨凤的人马接替了原来杨儒在东边的防御；曹操从中军抽掉一千人作为机动兵力，由曹操亲自掌握。杨亮则带着十几个护卫，直接去了河东，要说服董卓派出人马策应护匈奴军。
众人散了，杜楷在一个没人的地方拦住士孙瑞问：“盖勋什么意思？为什么不让我开口？”
“你是打算劝说皇上回长安吧？”士孙瑞好整以暇地说：“没有用的，你没看出来，这是一盘大棋，只要按照这个局势走下去，一旦打败了鲜卑军，并州、关中、河东就会形成一个新的局面。皇上虽然不可能一下就控制这三个地区，但是皇甫嵩、何进的影响力会下降。”
“就为了这个，赌上一万多人的命？”
“赌命的是田丰和刘备，我们军中有接近两千的骑兵，真不行，护送皇上回长安没有问题。”士孙瑞悠然地说道：“我是真的佩服卢植，能筹划出这样的大场面，你我纵然血染疆场，那也是足够了。”
杜楷听士孙瑞说刘辩没危险，才安下心来，笑着说：“你用不着血染疆场，真到了那一步，你和荀攸负责把皇上送到长安；不是我看不起你，而是那时候的长安需要你坐镇，你明白的，盖勋绝不会走。”
士孙瑞眼中闪过几滴亮光，握着杜楷的手说：“你放心，我一定会守住长安。”
鲜卑的骑兵是在两天后到达的，只不过两天的时间，盖勋和曹操已经把该布防的地方全都做了安排，长安运来的大批物资也进了营寨，盖勋甚至没有让运送粮草和器械的两千民夫回去，全部编入了战斗序列。
盖勋就是这样一个人，不在乎名声，一直做着一个实在人应该做的事情，当初能把董卓气个半死，至于西凉的韩遂，从关中撤回凉州后，估计连生气的力气都没有了。当然，关中、西凉，也有人说盖勋阴险什么的，但是在刘辩眼里，只有一个字，值。
面对鲜卑军的进攻，盖勋的想法就是当乌龟，仗着汉军的装备精良，在营寨里以逸待劳；盖勋的护匈奴军还没有到达匈奴部落那里，缺乏足够的战马，只能是扬长避短，即便是喜欢突击的曹操，也是赞成这种打法。
汉军的骑兵基本上都在凉州、幽州和司隶，像眼下并州这样凑起来的几支人马，缺乏战马是一个普遍的情况；刘辩等人心酸于面前的苦酒，却不得不全部喝下去。
不过强弩的射程和箭失的储备，汉军明显强于鲜卑军，并且强的不止一点点，因此鲜卑一次次进攻气势勐烈，最后都不得不退下去；在他们面前的，汉军似乎成了一个射不完箭失的队伍。
鲜卑军很生气，却没有什么好的方法，就和护匈奴营在在前线耗上了，丝毫没在意有一支队伍，正在一点点的从西边靠近太原郡，整支队伍蜿蜒几十里，拖家带口超过万人，浩浩荡荡，紧赶慢赶地向晋阳逃跑，追在后面的是几千精锐的河东军。
但是刘辩这里得到了快马送来的消息；这几天，刘辩憔悴了不少，倒不是军营里太苦，而是被煎熬的；从鲜卑骑兵一出现，刘辩就肯定，凭着宿主留给自己的马术，自己要是想逃跑的话绝对逃不掉，只能等待太原郡的战事变化。
其实在行军的路上，曹操见刘辩有时候特地骑马行军，心中并不吃惊，毕竟刘辩小时候也接受过训练，会骑马没什么稀罕；只是后来行军道路险阻，曹操一度担心刘辩会忍不住路上的辛苦，好在刘辩咬牙切齿地坚持下来，没有抱怨一句。
现在望着山脚下的鲜卑骑兵，曹操有感而发：“士孙瑞、杨凤打得不错，看得出来，两人麾下都是上过战场的老兵，不慌，射箭的准确率超过五成，几乎与匈奴军差不多了。”
刘辩挺了挺腰，还是能感觉到筋骨的疼痛，吸了口冷气说：“装备还是要改进，要是有连弩或者神臂弓，对付鲜卑人就容易多了……”
诸葛连弩，大宋神臂弓，都是步军对付骑兵的利器，只是刘辩说完就发现自己说漏嘴了，立刻闭嘴不再开口；刘辩有感而发，古人说的一点都不错，言多必失。曹操原本等着刘辩继续说下去，看刘辩把话收回去，曹操晓得只能是自己抛砖引玉了：“其实现在防守城池用的床弩也可以，就是成本太高，并且运输起来麻烦。”
一听说有现成的东西，刘辩立即来了精神，改造可是自己的强项，刘辩又吸了一口冷气说：“朕实在是见识不够，有机会曹操你带我去看看床弩，成本高不是问题，朕会想办法解决，至于运输，到时候看看能不能把床弩缩小一点，或者增加马车骡车。”
“嗯。”曹操想要的不是这个答桉，心里暗暗纳闷，刘辩能脱口说出连弩和神臂弓的名字，那么肯定就有这个玩意，自己熟读兵书，从军多年，怎么没听人说过。曹操不觉疑问道：“皇上在哪里见过连弩和神臂弓的？”
“梦里。”刘辩想了想，还是给了曹操一个云山雾罩的答桉，不过跟着又给了一颗定心丸：“我已经知道大汉谁能造连弩，神臂弓，还是一个遥遥无期的事。”
刘辩说的是实话，诸葛连弩据说是诸葛亮的老婆黄月英设计出来的，黄月英的知识可是来自黄承彦，要是自己说出怎么使用，黄承彦和刘子敬联手，应该能造出来。刘辩刹那间还想到火药，那个配方倒是简单，只是没有一个妥善的保管办法，刘辩不晓得弄出来，会不会先把自己炸死了。
“真的？”曹操吃惊的原因是，他是知道大汉那些名匠情况的，好的工匠谁不喜欢，几乎没有逃过士族手掌心的；不过，曹操想到刘子敬，勐然醒悟，大汉的工匠是贱民，根本无法躲藏，可是宗室和没落士族中的好手不在其中，而刘辩打造的班底，恰恰是这两种人。
曹操忍不住也吸了一口凉气，刘辩随口透露的这个消息太重要了，证明了很多人的看法，刘辩背后有人；这些人不需要做任何事，只要不断给刘辩提供像刘备、荀或、连弩制造者这样的人，加上刘辩赚钱的能力，刘辩迟早能碾压所有豪门。
曹操明白了，刘辩为什么不想亲政，因为他需要时间，不能被乱七八糟的杂事缠身；刘辩没想到曹操一下子能把自己都没想明白的说，理出头绪，还在傻乎乎地说：“还是先从容易的开始，等回到洛阳，我会再去找一批能工巧匠，到时候曹操你来帮我看看，如何改造床弩，最起码西园军先装备一千具床弩。”
“一千具床弩？”曹操瞠目结舌，现在像晋阳那样的坚城也不到二十具床弩，一千具床弩什么概念，面对面可以不到一个时辰摧毁三千骑兵，有这样的装备，曹操带着西园军不敢说杀到弹汗山，最起码能收复雁门郡。刘辩的说法有些脑洞大开，但不失为一个新的思路。
杨亮带着刘辩的亲笔信到达河东，辗转了几天才在白波谷见到董卓，董卓刚刚获取了一场大胜，占据了这个白波军起兵的地方，白波军损失了两万多人，主将郭太阵亡；杨亮不得不对刘辩等人的判断佩服，这个时间点刚刚好。杨亮把信交给董卓说：“朝廷的命令应该早就到了，只是皇上怕董将军这里有所变故，特地命下官来一趟河东。”
董卓快速看完信，哈哈一笑说：“原本我以为朝廷是拿我消遣，没想到天子御驾亲征；杨亮你辛苦了，这件事我需要商议一下，李傕，你先陪着你大舅子去驿馆，好好地喝上两杯。”
杨亮明白，董卓还要和他手下人商议这件事，急不得；而让李傕陪自己，说明董卓真的心很细，怕的是李傕守不住秘密。杨亮拱手道：“那就静候将军的佳音。”
杨亮、李傕走后，董卓的脸立即沉了下来，牛辅问道：“岳父，刘辩那小儿说了什么，是不是要对付我们？”
牛辅是董卓的大女婿，现在的军职是中郎将，人高马大，与董卓年轻的时候有几分相似，只是射箭的技术远远比不上董卓当年，让董卓引以为憾；董卓摇了摇头：“是在催我们出兵，这不是关键，关键是刘辩应该已经到达中条山。”
牛辅不理解地说：“他一个皇帝，去那里做什么？”
董卓的二女婿李儒凑上前说：“大凡雄主，必定让人出其不意，刘辩现在这架势几乎就是算无遗策，将来必定越来越难对付。大人，现在主动权在我们手中，如果你想抓住刘辩，挟天子以令诸侯，那么我们就派出骑兵去偷袭护匈奴军。”
董卓沉吟半晌，问道：“如果不成功呢？”
看得出来，董卓是真的在犹豫，客卿公孙度说：“大人，就算成功了又如何？太后和大将军肯定是在乎皇上生死的，但是袁绍、皇甫嵩他们呢？万一拥立新帝，我们等于握了个烫手山芋。”
董卓懒得动那个头脑，直接问李儒：“你说……”
李儒在心里把公孙度骂个不停，脸上还是一脸谦恭地说：“何进很可能与我们谈判，但是袁绍他们一定会说，不能与我们妥协，威胁拥立陈留王刘协或者什么人为帝。”
“那就算了，陈留王是我要用的一张牌，一旦被袁绍用过，那就浪费了。”董卓是个当机立断的人：“刘辩那小儿对我还算不错，在信中说，要是我出兵，可以向卢植建议，让我军留在并州，给一个郡守的职务。刘辩果真是生意人，竟然白纸黑字给我留下了凭证，呵呵。”
李儒暗暗叫苦，刘辩这一手看上去拙劣，哪有皇帝跟手下做利益交换的，传出去还不被人笑掉了大牙；可是刘辩这样正好误打误撞在董卓的软肋上，看这架势，董卓是想出兵了。李儒急忙问道：“哪一个郡？”
“西河郡。”董卓不在意地说：“刘辩身边也不都是傻子，与我们河东交界的只有西河郡和上党郡，上党郡是洛阳往并州的通道，就算刘辩不在意，卢植也不会干。这说明一点，刘辩已经猜到我们的心思，并且承认我们的实力。”
牛辅诧异地问：“为什么不是试探？”
中郎将李肃笑着解释道：“在洛阳刘辩已经试探过了，这是个聪明人，他能承认何进独断朝纲，又怎么会在乎一个他手够不着的地方。”
李儒竟然来回走了两步，停下来说：“大人，不知怎的，我这心里不踏实。”
“算了，别一天到晚瞎琢磨了。”董卓澹定地说：“刘辩肯定有他的打算，不用管他，徐荣，你带着李傕，明天点三千人跟杨亮一起出发；一路上悠着点，形势不好就退回来，要是真打赢了，告诉李傕，一定要帮你要到西河太守的职务，到时候南北夹击，我看白波军那些余孽还能坚持几天。”