自从哥哥鲍鸿被汉灵帝杀掉，鲍家的声势已经差了很多；鲍信犹豫了一阵，为难地笑一笑，这才开口：“没那么严重吧……争来争去的，不就是一个生意嘛。”
袁隗显然很不满意鲍信的敷衍，声色俱厉地说：“既然只是生意，你们紧张什么，难道你们不知道，任何生意在权势面前都是不值得一提的？尤其是皇帝和我们的生意，哪一次是用商场上的规则来解决的？”
“这……”鲍信脸上的笑容瞬间僵硬，是啊，他们这些士族一直习惯于用权势来控制生意，可这次，这次是袁绍的主意啊，自己什么事都没干；但袁隗却不准备放过他，冷着脸道：“你们其实并不打点家族的生意，只是你们以为，刘辩要是失去了并州的生意，就是一只病猫，任由你们欺凌，是吗？”
这可是诛心的话，刘辩好歹是皇帝，怎么会被下面的臣子随便欺负；鲍信怎么敢承认这一点，可实际上，他和袁绍就是这么想的。并州的胜利对于刘辩来说是双重的，不仅支持刘辩的卢植、盖勋在并州站稳了脚跟；刘辩在商场上的成功，更是在荆州、冀州、扬州等地建立了独一无二的信誉度，包括袁家在内都受到了影响。
兴许袁家因为袁术的缘故，实际上的损失并不大；但并不是每一个世家都有袁术这样能入刘辩法眼的人，很多人家的生意受到了巨大的影响，可以预料，假如让这样的势头发展下去，越来越多的人会打着做生意的旗号游走在刘辩门下；对于士族来说，将不得不面对刘辩的那种潜在影响力。
从另一个角度看，何苗、袁术两个游手好闲的家伙，现在已经隐隐有了与何进、袁绍对抗的能力，在这种情况下，袁绍不愿意夹着尾巴做人，那只有先下手为强。
袁隗根本不需要鲍信的回答，表情严肃地说道：“鲍信，我和你父亲相交多年，一直把你当做子侄，没有什么不能对你说的。皇上大才，现在不过十五岁，又有了做大事的信心，你说，如果他没有了生意，他会做什么？”
“隗叔，你是说……他会谋求亲政。”鲍信终于想明白了，这是唯一的答桉，身为皇帝，都主动远离朝堂，结果最后连做生意的乐趣都被剥夺了，换做自己也会忍不下去；对于刘辩来说，迟早是要亲政的，不在乎早几年接手。
袁隗挥手说：“不会，皇上既然答应了何进，就不会食言，他会把官场当做商场，指点何进铲除异己，不断在能插手的地方培养心腹。鲍信，你我两家是世交，你和袁绍也不分彼此，不用顾忌我的面子，如果你认为我说错了，就指出来。”
鲍信小心翼翼的看了一眼袁隗，见袁隗面色凝重，没有一点开玩笑的样子，思索着说道：“这个可能性很大，只是有什么值得担心的呢？现在袁绍的日子就有点困难，何进也不好受。”
“叔叔说的没错……现在何进就想削弱我的实力。”袁绍一下子反应过来了，刘辩的声势水涨船高，最受影响的其实不止自己，还有何进；准确地说，何进的损失更大，但要是按照自己的思路来，那么后面日子最难熬的反将是自己。
“你们应该懂了，袁绍的举动，让并州商号成为何进博弈的筹码，正对何进的小心思，他才会故意显示愚蠢的一面，那么支持你们。”停顿了一下，袁隗稍微缓了一口气，继续说：“这次皇上在并州干得漂亮，我们阻止不了，但是只要我们不跳出来，皇上就不得不仰仗我们，来维持与何进之间的平衡。”
“我就知道，你看重袁术，看重刘辩。”袁绍气休休的说道，理解不理解是一回事，服不服气是另外一回事。鲍信彻底懂了，对于袁家来说，袁术也是并州商号的大股东，刘辩怎么做袁家都没有损失，袁隗自然不赞成现在翻脸；而袁绍担心的其实也不是刘辩，而是袁术。
鲍信不能说话了，他是希望袁绍成为自己这些人的领头羊，可看起来，袁家与袁隗似乎没有把这件事定下来，袁绍一直引以为傲的实力，相当一部分来自自己这些朋友，这就增加了很多的不确定因素。
袁隗眼神中透出一种欣赏的味道：“刘辩是我看到过最独特的一个皇帝，每一个安排，其实都有他自己的想法；一个商号支持一场战争，这在以前是想都不敢想的。他的做法看上去容易模彷，但是谁能有白纸、肥皂这样的生意？”
袁绍吃惊地看着袁隗，脑子有些凌乱了：“可是每一个州都有自己的物产和资源？”
袁隗伫立良久，轻声说道：“皇上没有触动当地人的利益，其他人要想这样，如果拿不出什么稀罕的东西，就只能真的与民争利，自己先要乱上一阵子，就像益州，现在贾龙反对刘焉那样。公孙瓒为什么在刘虞面前咽下了那口气，就是因为他没把握从幽州的士族和商人手里拿到钱，而刘虞行。”
还没等袁隗说完，袁绍身体一晃，他和韩馥、何颙商量了很多事，其中有一个细节，就是刘辩退位后谁当皇帝，幽州牧刘虞正是其中的一个人选，排在陈留王刘协的后面；显然，袁隗听到了风声，这是给自己的警告。
鲍信还是尽了一个朋友的职责，岔开话题问：“隗叔，要不然把袁术喊来问问，并州商号到底是怎么回事？”
袁隗摆摆手说：“并州商号是我在参与，袁术只是替我在外面奔波，里面的每一个新商品，都是皇上自己研发的；如你们所愿，洛阳和晋阳的很多工匠和流民，已经开始把皇上看成另一个大贤良师。大贤良师，懂吗？无所不能的一个人。”
这个流言也是袁绍和何颙的始创，鲍信也出了不少力；鲍信苦笑着说：“隗叔，当时谁也没想到皇上还有后手。”
袁隗伫立了片刻说：“也好，如果你们真的把皇上当做第二个张角看，那么还是有好处的，怕的就是你们自己也以为那是个流言；我可以准确地告诉你们，皇上肯定还有后手，你们好自为之，后面不要干预袁术的事，你们各干各的吧。”
袁绍出了太傅府才反应过来，问鲍信：“袁术去了哪里？”
鲍信没好气地给了一个白眼球：“我哪知道。”
袁术正在七柳丘庄园的宴会厅，和崔烈一起在慰问庄园里的人，袁术对许靖、牵招、孟达、简雍等人是大为夸奖，拍着胸脯说：“对于袁绍那帮家伙就要来硬的，你们放心，我一定给你们撑腰。”
崔烈身后的崔均不动声色地看着这些人，原来崔均以为自家老子不过是财迷心窍，想跟着里面做点生意什么；可是这一次的行动，让崔均意识到，并州商号的这些人，已经下意识地抱成了团。就像何苗不能来，但是车骑将军府的长史乐隐现在就站在崔均身边。
许靖满脸堆笑：“袁将军，你放心，皇上绝对没事，兴许是在河东要见某一个重要的人物，耽误了回营的时间。”
许靖的这个说法符合大多数人的猜测，可袁术竟然不是这么认为的：“不一定，不管什么人，都不会比天子大，盖勋等人可以领到流水甸去皇上；应该是比这个更重要的事，借许大人的吉言，我们静候佳音就是。”
刘辩正在驾鹿集喝白开水，要是听到这两头货的话，一定给一人一记耳光；没有别的原因，就在刘辩等人在驾鹿集过夜的时候，迎来了两百多郡兵，也迎来了六百多人的山贼。这些山贼绝不是和丹阳子是一伙的，他们来的目的是抢劫驾鹿集少得可怜的物资，正好误打误撞碰上刘辩等人。
双方的战斗打了一天，也就是王越和赵商的战斗力太过彪悍，冷兵器时代还是有万人敌这种说法的，靠着两人山贼已经不敢进攻，但是也舍不得撤退，双方僵持着在等待局势的明朗。
屋外突然传来欢呼声，有人进来报告：“皇上，骑兵，我们的骑兵到了，三百骑兵。”
驾鹿集四周都是平坦的地方，很适合骑兵作战，基本上大局已定；等刘辩和马日磾走出去的时候，已经弄清楚是曹操、张飞到了，三百骑分为两队，几个冲锋就冲乱了山贼的阵势，张飞还斩杀了山贼的头领。刘辩精神一振：“马大人，要不然我们去城墙看看。”
马日磾一把抓住刘辩的衣袖：“皇上，对方有弓箭兵，刀剑无眼，你我还是静等佳音吧。”
现在刘辩等于已经回到军营中，曹操等人又到了，不管刘辩说的是真是假，马日磾可不敢让刘辩再冒险，只希望郑泰和郑玄早点赶来，后面的事不要自己去操心。在马日磾的心底，其实还是有些为难的，更希望自己只是刘辩的幕僚，而那些大事让别人去头疼，这样最起码面对马家、袁家的时刻，没有什么心理包袱。
刘辩原本也没打算逞英雄，只是在大庭广众面前顺口这么一说，马日磾这么一拦，刘辩也就从善如流：“好吧，我们就在这里等，也不知道郑泰到了哪里？”
郑泰已经到了驾鹿集外，前几天郑泰看见郑玄、曹操、张飞、郝昭、王凌带着三百骑兵赶来，心中就觉得诧异；听完郑玄的说法，郑泰更是半信半疑，不过郑玄的声誉在这里，郑泰和刘辩一样选择了相信，并且答应郑玄，没有找到刘辩前不上报洛阳。
后面寻找刘辩的时候，郑泰特地私下问了曹操：“难道皇上出行没有预先做计划，最起码晓得大概在哪里。”
郑泰和曹操毕竟名义上都是大将军何进的人，曹操很无奈地说：“估计郑玄晓得，我还没有进入那个圈子，你懂的，大将军和袁绍不停地派人来找我，根本瞒不过皇上，换做谁，都会防上一手。”
曹操呆的军营是杨凤的人，来使进进出出十分显眼，那些家伙压根没考虑到低调，唯恐别人不知道自己身份，对着岗哨都是大大咧咧地直接报上自己的来历，杨凤对此是一清二楚。郑泰想想，还是咽下了想要说的话，曹操毕竟和自己不一样，曹家在朝中是需要支持的，曹操不可能像自己一样什么都不在乎。
郑泰的三千郡兵都是新兵，在山里搜索几天，摔伤的，生病的，迷路的，让郑泰担心不已；当他得知一队人马撞大运似地碰到了刘辩，郑泰意识到机会来了，自己可以和刘辩开诚布公地谈谈。
郑泰在内心深处，有一种深深的危机感，他知道，刘辩对何进并不看好，原因可能和自己的看法一致，虽然何进的个人能力还说得过去，但是却对何家的利益，不，应该是何进自家的利益看得太重，迟早会造成失衡局面。
刘辩的做法很委婉，还是给了何进足够的空间，但这正是郑泰最担心的地方，日后刘辩会不会与何进翻脸，让自己陷入两难的境地。郑泰已经过了谋求建功立业的年纪，更看重朝廷的长远发展，所以在前往驾鹿集的路上，郑泰把要说的话全部在脑子里过了一遍。
驾鹿集的战斗其实已接近尾声，看见官军源源不断地赶来，群龙无首的山贼在官军的进攻发起之后迅速崩溃，郑泰指挥的人马开始有针对的向镇内渗透。等看到刘辩，郑泰才放下心来，最起码不会起大的风波，至于那帮攻打驾鹿集的盗贼是凑巧还是有人指使，都可以在后面慢慢地查。
当郑泰有点狼狈地出现在了刘辩面前的时候，刘辩大为感动道：“你辛苦了。”
反倒是郑泰颇有感触道：“皇上真的是神龙见首不见尾。”
找到刘辩，意味着这几天的纷乱很快就会结束，郑泰决定派出快马向洛阳报喜，自己护送刘辩在后面行军；这个主意被刘辩否决了，刘辩站在高处，远远的眺望上党郡的一大片群山峻岭，心中有一种无力感，郑泰的人马满打满算三千人，要是有人想伏击自己，真的是前途未卜。
曹操很干脆地说：“那就不如在驾鹿集修整几日，对外只说是打退了一股山贼，需要防范山贼反扑；张飞、郝昭带领骑兵在外围巡逻，不管是官府的人，还是商旅百姓，只准进不准出。”
曹操直接把王凌的名字从巡逻里排除掉，怕的就是王家有什么另外打算，王凌只好装作没有听懂；刘辩和郑泰都同意了，刘辩就把杂事丢给了郑泰、曹操，自己把郑玄单独喊到房间里问：“郑老师，你在担心谁？”
刘辩没有管那些地图的真相，他关心的身边这些人中谁有问题；郑玄慎重地说：“我担心你们找到的东西。这四个人都没问题，华佗都是耿直的人，王越想荣华富贵，又是游侠，既然能看出你的潜力，晓得跟着你兴许一辈子不用发愁，不到万不得已，王越不会改变态度；马日磾是想拿你当试验品，你是他理想验证的希冀，为了你，他可以去死。
但是，如果你们挖出来的东西，可以让一个人或者一个学派登上巅峰，你的价值立即会降低很多；我们这些人是一个松散的联盟，没有什么约束力，每个人背后都有自己的底牌，不要说这一次，就是以后，也可能随时发生变化。”
刘辩勉强一笑：“屠龙的侠客最后变成恶龙？”
“什么意思？”
“有条恶龙要求一个村庄每年都要给它献祭女孩，这个村庄每年都会有一个勇敢的少年去与恶龙搏斗，但是从没有人回来过。有一年，村子里有个胆大的人偷偷的跟在屠龙少年的后面，想看看到底发生了什么；结果看到，少年杀死恶龙后，少年坐在恶龙的尸体上，看着龙穴里一地的金银财宝舍不得离开，最终变成了恶龙。”刘辩说完故事，顺便卖弄了一下：“与恶龙缠斗过久，自身亦成为恶龙；凝视深渊过久，深渊将回以凝视。”
“精彩，故事精彩，最后两句更精彩。”郑玄不知道刘辩是抄袭尼大师的名句，鼓掌说道：“这就是欲望，没有人能躲避开的欲望，说实话，我不做官，不是清高，而是不敢，怕自己最后会如同董仲舒那样，成为一条恶龙。”
罢黜百家，独尊儒术，是董仲舒名垂青史的杰作，也是诸子百家一百多年的噩梦；郑玄谦虚中，充满了那种一览众山小的自负。刘辩静默了半天，才问：“你是担心各派再次进入一场殊死决斗，结果被有心人利用？”
郑玄笑道：“儒家都分成多少个流派苦斗，何况百家学说？谁愿意自己的心血付之东流，谁愿意自家的学说被别人踩在脚下？皇上，你能带着那些地图回来，这就是天意，你通过考试了。”
通过考试？刘辩一愣，这些人也喜欢让人考试？随即反应过来，怒气从胸中升起：“地图是假的？”