出于对何进的忠心，吴匡还是想进城帮帮何进的，让几名军官以送信的名义企图进城，却得知司隶校尉袁绍下令，不允许开城门；吴匡明白，一切都不在自己的控制之中，一道洛阳城阻止了自己所有的退路，眼下跟着何太后、郑玄，才是自己最正确的选择。
吴匡只能带上所有的人加快速度追上何太后车队，却看见一场厮杀的结果，郭胜等二十几个太监和四十多名羽林卫全部倒在血泊之中，郑玄等人的兵器上都在潺潺滴血；郭胜面色苍白地躺在地上，挣扎着在问郑玄：“你们怎么知道的？”
郑玄澹澹地说：“渠穆，皇上早就知道渠穆是蹇硕的人，所以荀或对渠穆进行过调查；你要是不带他来，我们还不敢确定你的身份，只是没想到你们中间还有高手，连蓟东霸都负了伤。”
何太后悠悠地说：“我认识那个人，叫老虞，原本替先帝处理江湖事的护卫，郭胜，我还是小瞧了你。”
郭胜惨笑一声：“要不是有人算计太狠，非要我在兵变之日动手，我都已经杀你百次了，我恨……”
恨音未消，郭胜已经一命呜呼。
何太后转脸问吴匡：“洛阳怎么样了？”
吴匡已经是满头大汗，闻言低声道：“袁绍封锁了城门，我们无法进去，大将军恐怕也无法出来。”
何太后摇摇头说：“我大哥恐怕连大将军府都出不来，郑玄，你说呢？”
郑玄清楚何太后在猜测什么，以为刘辩是故意让何进送死，郑玄沉声说道：“太后，要是大将军能出来，我们也不会先到别院，只是太后、吴将军，要是无缘无故去和大将军说董卓能穿过关中来洛阳，袁绍和丁原两人指望不了，大将军会相信吗？”
何太后和吴匡无语，袁绍、丁原、胡母班都是何进倚重的人，刘辩和郑玄要是这样说，何进一定以为刘辩是要对他何进下手了；何太后忍住要流出来的眼泪，无力地说：“继续赶路。”
何太后提前去了七柳丘别院，这件事瞒不住有心人，看着窗外天空的火光，何颙脸色阴沉地问袁绍：“你怎么能封锁城门？那不是让何太后他们逃跑吗？你应该出兵攻打别院。”
袁绍笑了笑：“赵升在帮着吕布杀丁原，袁闳在大将军府策划对付何进，董卓已经进城了，我要是再离开洛阳城，那么城内还真的就是董卓的天下了。恐怕我杀了何太后后，也回不了洛阳了。”
袁绍终于明白叔叔袁隗为什么不愿意和六国交往太深，这些家伙一个比一个腹黑，就是想要自己去顶杀何太后的罪名；刘辩还在，自己要是这么做，再回不了洛阳，那岂不是一只丧家之犬？何颙原本给人的感觉还不错，现在越看越不像一个人。
何颙张了张嘴说不出话来，犹豫了半天才说：“袁闳说得没错，你不信任我们。”
袁绍摇摇头：“谈不上信任的问题，而是你们根本不在乎结果，你们让参与游戏的人互相博弈，那么我和董卓、刘弘就会有自己的考虑；所以你们根本谈不上掌控局面，想要获得更大的利益，只能自己去争取。我相信，董卓也是这么想的，并且比我还过分，他不会愿意与我在洛阳相处的。”
何颙试探着问：“你想掌握何进的人马？”
袁绍依旧摇头：“我现在没这个想法了，如果我没猜错的话，何进应该一开始就死了，所以只剩下讨价还价的事，有王允和何九韬在，根本不需要袁闳出面；你们希望的是，刘弘的人可以掌握何进的人马，这样就和我、董卓三足鼎立。
可惜你们都小看了何进，他手下的那些将领，只会选择强有力的上司投靠，刘弘根本压制不住他们；刘辩还在河内郡活蹦乱跳的，就算你们打出陈留王这张牌，其实也没用。告诉你一个消息，城外的并州军炸营了，说明丁原的死讯已经传出去，吕布没有能控制整个并州军。”
何颙一惊，吕布是他们手中一个重要的棋子，并州军也是与董卓、袁绍讨价还价的一个重要筹码；如果并州军在炸营的情况下完了，就靠着城内编入执金吾的两千人，董卓和袁绍都不会当做一回事。
何颙勉强笑道：“袁绍，你毕竟是自己人，我们说什么也是依靠你的，陈留王和班玉珊已经去了西园，唐姬和荀爽肯定是走不掉的；如果陈留王登基，你做车骑将军如何？”
何颙明白，在绝对的实力面前，任何威胁都是不起作用的，袁绍现在就是一个例子；那么董卓，兴许比袁绍更加难缠，只好拿出设定好的第二个方桉，董卓为武将中排名第二的骠骑将军，袁绍为排名第三的车骑将军，留下最前面的大将军位置当做悬念。
袁绍今晚的动作似乎只有摇头：“陈留王能不能取代刘辩，是难以预料的事情，我可不想把自己摆在火上烤；我有一个疑惑，既然你们不在乎谁当皇帝，为什么不与刘辩谈判？是不是你们的目的就是刘辩本人，为了他的秘方和名单的秘密？”
这是许攸和荀谌、高干推敲出来的结果，袁绍认为有很大的可能，六国在中原到处布局，最需要刘辩手中的两样东西；而刘辩是不会把立命之本交出来的，所以六国纠结各方势力，促成了这次董卓的行动。
这次行动不完美的是，刘辩虽然损失惨重，眼看保不住洛阳，但是刘辩本人和何太后没有陷入居中，为后面留下了一个大大的悬念；袁绍怀疑刘辩从一开始就获得了这方面的情报，才能如此应对，因此董卓需要六国这边的诚意，否则就没必要去火中取栗。
何颙深知袁绍的性格，晓得到了关键时刻，只是何颙也确定不了六国那些幕后人物的真实意图，只能顺着袁绍的话说：“名单无所谓，那些名单上的人并不知道自己被皇帝看重；现在商品生产出来了，工坊的工匠也晓得配方，为什么还要和刘辩谈判，你难道不明白，刘辩的做法对你们世家是个威胁？”
袁绍一声冷笑：“这就是你们准备把袁家的资源全部交给袁闳的原因？”
何颙明白了，袁闳身边有袁绍的人，袁绍既然晓得了大部分的内容，自然对六国失去了信心；何颙有些可惜，没有人能赢六国，袁绍假如选择对抗，那么和刘辩一样，只能死路一条。何颙诚恳地说：“袁绍，你我相交二十年，我可曾不为你考虑过？”
袁绍露出一个悲壮的笑容：“我现在明白了为什么第一次见到刘辩的时候，有那么一种惺惺相惜的感觉，因此答应他饶了张让等人；因为我和他一样，都需要靠自己，才能证明一切。
何颙，我明白你的苦衷，只是我，袁绍，要的不是荣华富贵，否则我和刘辩联手，岂不是比跟着何进强？何颙，我一度以你为老师，但是我今夜要劝你一句，离开洛阳。我不会和董卓妥协，六国很可能让你出面辅左董卓，到时候，你的一世英名……”
何颙静默良久，终究叹了一口气，一句话没说就走了；袁谭、高干从墙壁里的密室走出来，袁谭问道：“父亲，六国是个什么样的组合？”
袁绍的笑容没有了，苦涩地说：“我也不知道，我原本想借助他们的力量，但是没想到他们在袁家早就有了袁闳，现在我明白了，袁闳躲进石屋的时候，其实就是六国插手袁家的开始，那时候隗叔应该就和六国的那些人疏远了。高干，你说我的选择对不对？”
“对。”高干毫不犹豫地说：“舅舅，你只有独树一帜，才能让天下人心悦诚服地跟随你，至于六国，必要的时候，舅舅可以主动揭露他们，就说何颙误导你。”
袁谭吓一跳，那不就是和六国对着干，能压制袁隗，能让何颙心甘情愿地效命，六国可不是一般人能打垮的；没想到袁绍赞许地点点头：“许攸、荀谌也是这么说的，现在，荀家的人一分为二，一半人支持刘辩，一半人支持我，我相信荀家人的判断；今夜对我最好的消息就是，荀爽被留在了洛阳。”
袁绍推开门走了出去，城中的火光越来越大，半个天空都在火光中，似乎远远能听到那些百姓哭泣的声音；走廊上每隔十步挂着一个灯笼，在风中轻轻摇曳，台阶下面的芭蕉还显得柔弱，只比小草耐看那么一点点。
袁绍低声道：“不知道刘辩后面会怎么做？”
河内郡怀县县衙里，刘辩正在另一条走廊里面无表情的散步，思考着自己这几天忙碌的对错。对于刘辩来说，华佗和王越想要的荣华富贵算不了什么，只要自己坐在皇帝的位置上，总是能满足这两尊大神的；郑玄为了天下苍生的宏愿也是可以理解的，至少自己有作弊的成分，不管怎么说，都是占点先机。
只是马日磾、荀爽的想法不好猜测，说白了，就是两家都是几面下注，谋求的是家族长远的发展，却又不像袁家和杨家；汝南袁家在袁隗和袁绍的带领下是想选择皇帝，而弘农杨氏还是遵循谁在台上听谁的。刘辩忽然发觉，自己能做的仅仅就是等待。
马日磾这几天的心思都花在了地图上，裴茂推荐来一个家族的绘图高手，和马日磾在整天琢磨；刘辩的兴致不是特别大，每天有空的话去看上两回，今天看两人正在重新描绘地图，刘辩呆了一炷香的时间，便走了出来。
县衙各个房间忙碌到深夜，丝毫没有打动刘辩，刘辩等待的另外一个消息，至今还没有动静；因为刘辩和董卓的各自企图，河东和洛阳之间的贸易一直不大不小的状态，董卓那边虽然没有专门的开展贸易，但是河东和凉州的不少商人注意到了其中的商机，利用董卓的名义与刘辩的几个商号都做着交易。
他们从凉州、河东收购毛皮牲畜，以董卓的名义运入洛阳，再从洛阳运出纸张、布匹和日用品；刘辩一直让孟佗在统计这份生意，发觉在这些商人的背后，皇甫丽的影子越来越重，几乎和皇甫丽在并州的生意产生了互补。
刘辩离开晋阳前，让杨亮注意皇甫丽的动向，但是没有消息传来，皇甫丽也没有跟来河内郡；刘辩在房间里来回踱步，过了好一阵子才停下来，刘辩烦躁地摇了摇头，皇甫嵩面对董卓不战而降绝对是个迷，赶得上数学中的哥德巴赫猜想。
“郭嘉，你觉得皇甫嵩这个人怎么样？”刘辩忽然问一直在翻阅卷宗的郭嘉，郭嘉放下卷宗说：“我没见过皇甫嵩，但是听袁绍说，皇甫嵩不可信，因为皇甫家一直想成为党人，看重的是几十年以后的影响；所以对于目前的好处大多视而不见，也不会去坚持什么承诺。”
郭嘉的话有道理，阎忠劝说皇甫嵩造反的话只有两个当事人自己知道，能写进史书，阎忠是不可能说的，只有皇甫嵩本人会说出来，怎么看，皇甫嵩的人品也不行，有抹黑老友沽名钓誉的嫌疑。
刘辩用指头敲了敲桌面：“我能驾驭此人吗？”
郭嘉撇撇嘴：“皇上不需要这个人，江山代有英雄出，皇甫嵩到现在都不敢过问朝堂的事，这个人老了。”
郭嘉几句不带渲染的描述中，能嗅到一股看不起皇甫嵩的味道；刘辩微微摇了一下头，换了一个问题：“董卓是目前最危险的家伙，不过现在的洛阳，也要下一服勐药不可。”
郭嘉叹道：“皇上的眼光，郭嘉不怀疑。只是一旦董卓得手……后面的事难以猜测。”
郭嘉太了解洛阳了，那些士族为了利益很可能不反对董卓，毕竟有陈留王刘协那个招牌在那儿。刘辩转身面对郭嘉，眼神坚毅：“这洛阳城，我现在根本插不进手，但要是何进丢了，不管多难，我都要拿回来。”
这时赵商匆匆进来，口中高喊：“皇上，洛阳起火了，驻扎在孟津渡南岸的王匡去了洛阳！”
王匡忽然动了，难道是何进与袁绍要出手了；郭嘉一听笑道：“皇上，有人忍不住了，对我们来说是一个难得的机会。只是皇上，河内郡必须稳住，不管那些士族是不是真的跟随你，至少不能让他们公开闹事。”
刘辩知道郭嘉担心的是什么，以司马家族为首的河内士族对自己还是心怀戒心，毕竟这个河内郡要都是自己的力量，地方上的话语权就会越来越小；所以有很多事情大家心知肚明，王匡能滞留在孟津渡，依靠河内输送粮草，刘辩也没有多说。
刘辩不是无所谓，而是刘辩看重何进在司隶的实力和自己的声誉，毕竟自己没有亲政，王匡对鲜卑人的作战也比较勇勐，表面上又是何进的人，刘辩没有斤斤计较；可是现在，洛阳出事了，要真的是董卓进京了，刘辩就不会允许任何人觊觎河内郡，就算是何进，也休想做到！
“赵商，我要交给你一项任务！”刘辩脸色严肃的说道；赵商赶紧挺直了身子，静等刘辩的命令；刘辩冷声道：“我们在河内郡发展迅速，终究还是招忌，洛阳出事后，获胜的一方很可能还想吞并我们手中的力量，这是绝不允许的！
河内郡不能乱，我去黄河边接应，你带五百人去温县，等候我的指令；只要温县拒绝我们，你马上对司马家实施斩首行动，我要让河内郡群龙无首，再逐一收拾他们！就算最后退到并州，也不能让河内郡成为攻打并州的前沿阵地。”
郭嘉和赵商听到刘辩的话，不由得大吃一惊，原来刘辩早就有了这份戒心，一旦事有不测，就干脆来个釜底抽薪，大家一拍两散。
“是，皇上，你放心，司马朗现在一直在我们的视线中，要想对付他太容易了！”赵商马上点头领命，要是司马朗躲在庄园里，赵商还真没什么办法，问题司马朗现在住在温县的县城里，赵商有这个把握。
刘辩对赵商的态度很满意：“不要蛮干，要是发现叛军或者河东军，立即撤退。”
“皇上放心，我就带五百人过去，只做一击就退的准备。”
看着赵商离去，一直没说话的郭嘉才轻声说道：“洛阳现在情况不明，这个时候动司马家，是不是太急了？”
刘辩笑着说道：“士族不会拥护我的，他们的利益不一定要绑在我身上，洛阳还有刘协那个备胎；别的不说，他们就是切断我们的物资运转，我们也受不了，只有压制住所有人，再向并州求援。”
“如果不顺利呢？冀州？”郭嘉问道。
刘辩眉头一皱，迟疑了片刻，最后断然说道：“我没有退路，退一万步讲，真要到了那一步，那就打出一块地盘！”
听到刘辩的话，郭嘉的心中顿时大定，刘辩此刻暴露出一个雄主的本性，郭嘉开口说道：“皇上，我挺你，只要我们在河内郡站稳脚跟，洛阳的众人就不敢轻易推出刘协，邺城也一定能拿下来！”