光熹二年三月十二日，下邳，天空下着沥沥的小雨，早上依旧有很多人忙碌地出门；州牧府负责水利工程的吏员孙乾，拉开房门正准备迈出家门，看见一个身穿长衫的斗笠客站在门口，正微笑着对他说：“师弟，早。”
“王翁？”孙乾看见隔壁的邻居出来，打了一个招呼才把王翁让进屋子：“你不是跟随老师去了邺城，怎么回来了？”
王翁笑道：“我是回来接王基去邺城的，赵商让我顺路来看看你。”
孙乾摇摇头，自从老师郑玄投靠了那个原本不起眼的皇帝刘辩，自己的几个师兄弟的名声已经在各地传开，只是郑玄的名头在这里，刘辩风头正劲，谁也不会没事去得罪郑玄的弟子，这也是自己能保住这个差事的原因，不过州牧府上下，已经把孙乾摆在一个只能做事的默契中。
赵商给王翁倒了一碗白开水说：“赵商不是那种人，如果真的想提携我，早就在他去并州的时候就喊我了；说吧，你们是不是有事找我？”
“赵商当时恐怕也没想到老师的眼睛这么毒。”王翁端起碗说：“赵商现在已经是一个部门的负责人，他让我来打听一下，徐州最近有没有调动粮草和军队的迹象；孙乾，我和赵商的看法是一样的，你在陶谦这边明珠暗投，要是加入我们，将来最起码是一个太守什么。”
孙乾微微一笑，问王翁：“你现在是什么官职？”
王翁也没有隐瞒：“我是青铜司北曹的两个校尉之一，赵商是我的顶头上司。”
孙乾念了两遍青铜司的名字，忽然认真起来：“这是一个刺探情报的部门？”
“没错。”孙乾确实聪明，但王翁沉得住气：“我们有能力向皇上推荐官员。”
孙乾笑了起来：“我佩服的是你们的嗅觉，徐州目前表面上还没有任何调动军队的痕迹，但是你们已经发觉了蛛丝马迹；没错，州牧府已经在统计粮草盔甲的库存，陶谦在等着徐州首富糜竺前来下邳商议事情，其实也就是要糜竺出钱出力，这都是要出兵的前兆。
只是目前北方的臧霸没有背叛的迹象，青州的黄巾军也无力南下，而南面的笮融、赵昱也没有冲突的迹象；至于徐州四周，扬州刺史周干、北海相国孔融、沛相袁忠、泰山太守应劭，都是与陶谦关系不错的人。因此，你们的猜测很可能是对的。”
王翁立即意识到上面的猜测是怎样的目光独具，陶谦要是单独的力量恐怕也不敢乱来，但是加上扬州的周干、青州的孔融、豫州的袁忠、兖州的应劭，和朱儁那么一位名将，陶谦不动心思才怪。王翁装作平澹地说：“据说陶谦想投靠陈留王，自然是准备用兵洛阳。”
孙乾一惊，这个说法可不得了，眼下袁术、袁绍、张邈正从三个方向攻打洛阳，想要替刘辩收复洛阳；要是陶谦在这个时候表现出这样的态度，刘辩就会像对付刘虞那样对付陶谦，难怪邺城开始布局，换谁也不会坐视不问。
孙乾点点头说：“师兄，你是清楚的，我不会赞成刘协的，只要你说的是真的，我帮你们。”
王翁大喜说：“皇上就知道你是忠义之士，来之前口谕，让你不要去特意打听任何消息，你的任务主要是观察糜家的动静，找机会说服糜竺；将来我军到达徐州，任命糜竺为徐州别驾，你为徐州从事。”
孙乾有点头晕，这个筹码开得可是有点高，孙乾苦笑道：“师兄，皇上一直是这样开价的吗？”
“不是。”王翁肯定地说：“皇上最看重的是广陵陈登，只是陈登一直没有北上；兴许正是因为这样，皇上才会怀疑陶谦的立场。至于将来，陈登还是会受到重用的，毕竟广陵陈家不是你这样的寒士可比，也压了东海糜家一筹，现在赵商的思路跟皇上很近，你想想看，你去观察糜家，有谁能想得到。”
王翁脑补的内容很合理，孙乾没有怀疑：“陈登这个人确实聪明无比，他要是去邺城表明立场，陈家不会有好日子过；就是现在，陶谦担心广陵太守赵昱软弱，压不住陈家，让他同乡笮融负责督管下邳、彭城、广陵三郡运粮。”
王翁怕孙乾异想天开，提醒道：“现在天下人都知道皇上看好陈登，陶谦一定有所防范，你可不要去联系陈登。”
孙乾无所谓地笑笑说：“我没那么轻狂，陈登和我本不是一路人。”
一个寒门，一个高第，就算惺惺相惜，那也是有底线分寸的，何况两人几乎没有什么来往；王翁点头说：“以后除了我过来，不会有其他人与你联系，要是和糜竺联系上，或者有其他急事，你就在郑师家里，把我们原先住的小屋门门锁换了，我很快就会过来。”
郑玄、赵商等人虽然走了，还是有三十几个郑玄的弟子住在郑玄的故居，种种菜看看书什么的，等待着徐州的形势变化；孙乾经常去那里，他好歹已经挣钱了，一个月总要和他们打几回牙祭。显然王翁清楚这件事，在那些弟子中，也有为邺城效力的人。
孙乾并不意味，笑道：“你们也真是小心到家了，我就不留你了，徐州也不安全。”
“明白就好，等将来，我们有的是时间举杯共庆。”王翁自然不会过多耽搁，告辞后快马加鞭直奔北海郡，接了王基就往回赶；只是一路上王翁已经察觉，北海孔融也在调兵遣将，明明黄巾军的威胁在北面和西面，还是有部队在往南面的泰山郡进发。
王翁带回邺城的消息基本上能够肯定，陶谦那边的几个人有举兵的迹象，郭嘉的意思就是等；反正现在洛阳的战事胶着，就算袁绍袁术都在发力，董卓的大军还是死死地捍卫者洛阳。
让人欣慰的是，董卓那边已经发布了迁都的命令，下令洛阳的一百万人迁往长安，很可能与历史上一样，最后讨董联军攻取了一个凋零不堪的破城；刘辩不在乎，只要洛阳回到自己这边，就意味着自己的一个成功，袁绍和袁术在短时间内，是不会舍弃自己这块金字招牌的。
袁绍传递来两个洛阳方面的消息，董卓准备撤往关中的同时想要议和，为了表示诚意，董卓命朱儁为司隶校尉兼河南尹留守洛阳，命中郎将李肃来邺城谈判，大鸿胪韩融、越骑校尉王瑰前去劝说袁绍休战。
这个策略不知道是谁给董卓建议的，袁绍那边谈判的官员级别远高于邺城，明显就是在打刘辩的脸；这个举动就说明，董卓压根没有谈判的诚意，袁绍是在向刘辩得瑟。沮授寒着脸说：“皇上，董卓这是在使用离间计，我们可以拒绝谈判。”
刘辩摇摇头：“应该让李肃来邺城，董卓退回关中以后，离我们隔得更远了，现在与董卓谈的不是洛阳，而是刘协的去向和河东的归属；只要董卓把刘协送到邺城，或者留在洛阳，剩下的事都不是事。”
沮授有点不甘心：“那也太便宜董卓了。”
荀或劝道：“大局为重。”
司空杨奇沉默了片刻说：“皇上，应该加个条件，刘弘一定要押送到邺城来，陈留王年幼无知，全部是受刘弘的蛊惑。”
姜果然是老的辣，杨奇的话是替刘辩日后赦免刘协死罪留了一个理由；刘辩立即同意说：“这就是我们的前提，荀或，你安排接待李肃的事；另外通知曹操，回来召开军事会议。”
李肃二五仔的身份荀或是知情人，李肃到底有没有变成双面人也只能交给荀或去甄别了；荀或躬身道：“遵旨。”
曹操接到命令，快马加鞭回来，才知道青铜司确定了朱儁和陶谦会图谋洛阳，曹操惊讶地说：“董卓不可能完全放弃潼关以东的地盘，这么一来，就等于四方争夺了。”
郭嘉纠正道：“袁绍很可能率先脱离战场，还是三方；只是袁术少了袁绍这个表面上的盟友，而多了朱儁这个不可预测的因素，后面的局势很难说。好在我们从一开始就没打算杀回洛阳，不管如何，暂时可以在一旁伺机而动；我们现在需要选择的是青州，还是兖州。”
曹操明白了这次会议的重要性：“青州是黄巾军的大本营，就算夺取，也没有多少油水；但是进军兖州，肯定会和袁绍产生冲突，目前对于我们来说不是良策。”
沮授毫不在乎地说：“现在袁绍的声势虽大，但是兵力不强，粮草奇缺，张邈、刘岱等人都各有心思，不足为惧；而一旦袁绍在兖州立稳脚跟，以袁绍的能力，很快就可能成为第二个董卓。”
刘辩思索着说：“暂时不用这么激进，曹操、徐庶带军以平定黄巾军的名义进入青州，先占据齐郡；我会正式下诏书赦免青州黄巾军，就在齐郡和平原国两处设立青州和冀州的屯田校尉，帮助黄巾军就地屯田；我已经和公孙瓒说好了，渤海的五万黄巾军俘虏交给我，将在平原国屯田，邹靖出任平原相，毌丘毅出任屯田校尉。”
刘辩的这个思路还是缓缓推进，虽然有些保守，但要是不想和各方立即冲突，倒不失为一个思路；毕竟任何一个时代，人口都是第一位的，哪怕那些黄巾军压根不能打仗，但是几万人口耕田，也是一个收获。
要是在青州再有五万人，加上齐郡和平原国原来的人口，曹操倒吸一口凉气，他已经看懂了刘辩的目的，就是要在这里建造一个人口稠密的地区，将来要是真的和陶谦、袁绍开战，就有了足够的支撑点，省了巨大的转运成本。
曹操的眼角余光扫到荀或和郭嘉两张不动声色的面孔，心中明白这是早就推演过的一个战策，暗叹刘辩确实是识人；在并州的戏志才，眼前的郭嘉，在人才济济的颍川郡根本排不上号，但是刘辩用得毫不犹豫，关键是这两个人极其称职。
杨奇望向曹操：“你需要多少兵力？”
曹操笑道：“我在赵郡、平原那边调集了两郡的部分郡兵，加上皇上调拨来的曹仁、夏侯惇两军，目前已经超过一万五千人，我有信心一直打到北海郡；对了，说句题外话，家父原本离开洛阳想回老家养老，只是豫州黄巾军也乱，我已经让夏侯渊来的时候，把家父带来冀州。”
曹操的老子曹嵩也是做过三公的人，刘辩立即点头说：“曹老要是到邺城，我一定要见见，我会让人给曹老准备一座宅院。”
双方都是聪明人，曹操见刘辩把夏侯惇、曹仁和六千精兵调到自己的麾下，晓得是刘辩信任自己；曹操把父亲曹操接来，也有点人质的意思。刘辩称呼曹老、赏赐院子，还要亲自接见，给的面子也足够；剩下的就是看曹操是不是能纵横青州，为刘辩打下那块地盘。
此刻的曹操自觉前途一片光明，没有另一个时空的那种野心，甚至主动在疏远袁绍；曹操满意地坐下，耿武起身问道：“皇上，要是洛阳四方苦战不休，最后都放弃了怎办？”
耿武的这个问题显示出了经验老到，洛阳肯定会被董卓毁的一塌湖涂，占据洛阳的人不仅要面临着各方的进攻，还要维持军队和老百姓的生活；从现在勾画出的几个可能掌控洛阳的人来看，其实都不具备长期占据洛阳的能力。
无法成为进攻的桥头堡，那么最后洛阳就会变成各方防守的真空地带，甚至随着各方势力的另行发展，洛阳变成一个无人想要的烫手山芋；不得不说，能够看出袁绍的人，每一个是简单的。
刘辩偏偏考虑过这个问题，三国时期汉献帝一度还都洛阳，最后就是因为无力自保，才会被曹操绑架到许昌去。彷佛考试的时候撞到了大题，刘辩毫不犹豫地说：“真到那时候，我们要将豫州的黄巾军和河东的白波军弄到洛阳屯田，以洛阳为司州州治，挑选一位能臣驻守。”
刘辩的话让在座的人安心，刘辩并不急于还都洛阳，说明刘辩异乎寻常的冷静；荀或微微一笑，岔开话题：“现在我军最激烈的战场在上谷郡，由于乌桓骑兵和鲜卑骑兵参战，公孙瓒手下大将邹丹和四千精锐战死疆场，张燕也被逼回代郡，麴义和鲜于辅、阎柔目前陷入僵局。
但是公孙瓒和张燕的失败给我们换到了一个机会，代郡的乌桓部落头领无臣氐和普庐，担心被楼难吞并，主动联系张燕，与张燕并肩在代郡抵抗楼难的大军；张燕滞留代州后，据可靠消息，于毒等人蠢蠢欲动，正在燕山夺权，准备和某股势力联手，准备攻打冀州。”
曹操大笑起来，这确实是个机会，因为刘辩摆出一副招揽燕山群雄的姿态，不能主动去攻打他们；张燕这些忠于大汉的将领也就算了，那些包藏祸心的人迟早会坏事，要是这时候冒出来，刘辩摆平了这些人，便可以全力西进或者南下，齐郡和洛阳的设想，就是一个前期准备。
至于燕山的消息，有黄龙士和张燕，还有什么打听不出来的；曹操眉头一皱：“荀或，难道于毒等人就那么轻视张燕？”
荀或微笑道：“于毒是去年冬天才投奔张燕的，一共三万多人，驻扎在朝歌西山一带，南起沧水北岸的青岩山，北到淇水南岸的青岩绝，大本营驻扎中部鹿肠山，于毒本身是工匠出身，建寨老虎岭。
而现在在黑山当家做主的白绕、眭固都是原先和张燕争夺老大位置的人，压根就不服张燕，两人手下也都有两三万人，加上他们胁迫的那些小股人马，动一动就有十几万，就算消息泄露也没什么可怕的。
他们的目标不仅仅是魏郡，还有东郡；桥冒、刘岱杀奔洛阳，现在东郡代理太守的是王肱，他的注意力在青州黄巾军身上，于毒等人要是出其不意，得手的可能性很大。皇上的意思就是要吃掉这十万人马，至于东郡和黑山，可以放一放。”
曹操在脑海里把地图过了一遍：“也就是说，必要的时候，我可以杀奔东郡？”
“没错。”刘辩颔首道：“袁绍的态度不明，我也没指望这次就拿下东郡，你可以带着俘虏再退回平原郡或者齐郡。”
曹操也是心机深沉的人，自然明白刘辩的意思，最有可能与于毒联手的人，莫过于就是袁绍，这恐怕也是刘辩至今都把大军留在冀州引而不发的原因。如果袁绍真的怀有异心，等待袁绍的将是一个接着一个的陷阱。
走出行宫的时候，在阳光的沐浴下，曹操有一种天要降大任于自己的感觉，他很清楚，刘辩是个识货的人，自己要是能在东郡和齐郡打出名堂，一个州刺史是逃不掉的；曹操心里已经有了主意，这些秘密连夏侯惇和徐庶都不告诉，不是不相信这两个人，而是知道的人越少越好。