他们出京城后一路往北。
李太师之所以向北，是因为近些年北边灾害连年。他想带乐明了解一下。在他看来，有超一流的剑术就应该用来改变世道。
越往北走，他们遇到的灾民越多。灾民们都衣不蔽体，携老扶幼，饿得前胸贴后背，缓缓地往前走。乐明放眼看去，绵延几里地。
李太师见此情景，不禁两行老泪。
乐明不知何故，转头看唐月。唐月也泪水涟涟。
“乐明，你一定要记住今天所见。”李太师严肃地对乐明说道。
乐明却面露困惑，“为什么？”
唐月斥责他道：“难道你不为他们伤心吗？”
“有什么可伤心的？只因为他们是灾民吗？”乐明毫不客气地说道。
李太师看着乐明连连摇头。
“你真是没一点儿同情心。”唐月白乐明一眼。
乐明笑道：“他们因为受灾就是好人吗？我看到这种普通人做过更坏的事。”
李太师盯着乐明，乐明也盯着他。李太师良久才长叹一声。
他们骑着快马进城。城中多是躺在地上的难民。
“城南、城北、城东、城西都有粥棚，大家快去啊……”几个彪形大汉大声喊道。
那些灾民顿时有力气，相互搀扶着往粥棚而去。
李太师感慨道：“上天有好生之德。总会给人一丝生机。这些人无论遭受何种磨难，总会努力地活下去。”
唐月建议道：“要不咱们跟去看看吧？”
乐明本不愿意去，但又不能把这两个人丢弃在这里，只得跟上。
十个多富商家的仆人正在熬粥，难民们排成十多队。
他们站在不远处。
那些喝到粥的人都热泪盈眶，对仆人们说着感恩的话。
一个肥壮的仆人高声道：“不要谢我啊。这些都是我家老爷的功劳。”
李太师下马，牵着马走过去问道：“请问你家老爷姓甚名谁，府邸在哪儿？”
那个仆人遥指城的东南，“我家老爷姓常。人称常菩萨。你随便找个人问，没有不知道的。”
李太师谢过他，翻身上马，领着两人往东南赶去。
果然，他们一路问，顺利地找到常府。
常府门大开，门口没有护卫。一个穿着打补丁衣服的男人出来。
李太师忙骑马过去，先客气地一礼，恭敬地说道：“劳驾，请您去告诉常老爷，有客来访。”
那人往里一指，“进去吧，不用禀告。”
李太师诧异，望着院子，不知如何是好。
那人有点儿不耐烦，“你尽管进去。常府对任何人开放。你想进去就进去。”
李太师向那人道歉，将马拴在石狮子旁的树上，便领着乐明和唐月进去。
院子里是一片果园，果园中间有一条通向后院的小路。他们进入后院，发现院子里有一些简易的猪圈。猪粪便的臭气熏天。
他们捂着鼻子往后走。这个院子稍微有点儿正常人家的样子：两棵高大的树中间有一个秋千。石桌石凳明显有些日子了，有风吹雨刮的痕迹。
这时，从屋子里走出一个中年男子。