沿着龙池县往西的官道上，距离平治县约有六十里的悦君客栈发生了一起诡异的杀人案。
整个客栈七八个客人与掌柜的一家两口全都遇害了，只有一个店小二躲在酒窖里逃过了一劫。
此处属于平治县管辖范围，接到报案后，平治县丞吴江带着官兵赶到了客栈。
所有死者都呈佝偻状，蜷缩成一团，浑身干瘪只剩下皮包骨，死状蹊跷。
唯一的幸存者小二王四向吴江说了昨晚的事情经过。
悦君客栈是这附近方圆三十里唯一的一家客栈，专做官道上行脚商人的生意。
昨晚生意不好，店里只有一伙客人，是从燕国北上做皮草生意的几个燕人。
昨夜有急雨，这几人早早住店后，便在一楼吃酒喝肉。
戊时左右，店里来了一位女客人。对方浑身湿透，但身姿妖娆，进店投宿时，几位喝酒的燕人便调笑了几句，见女的不说话，几人趁着酒胆上前调戏，结果这女的突然暴走。
浑身涌出黑烟，钻进几个燕人的口鼻，几乎是眨眼间，这几个燕人就抱成一团，缩成人干。老板与老板娘年轻的时候在一个小山门学过几年，也有金刚六品的实力，见状便上前阻止，结果也被黑烟钻进身体里，很快一命呜呼。
“我见到这情况哪还敢动，偷摸的钻进了酒窖，到了今早才敢出来！”王四脸色煞白，显然被吓的不轻。
吴江点点头，此时几具尸体都已经抬到前厅。吴江挨个查过尸体，脸色愈发难看。他除了是平治县丞，另有一个隐蔽身份乃是天机阁平治县大司正。
从这几人的死像来看，应是邪术所为，这种事情他必须立即上报所在的朱雀堂。
吴江当机立断，留下一队人马封锁客栈继续勘察现场，再安排人去附近村庄调查那个神秘女人的行踪。他自己则带着两位亲信和王四赶回平治，回到县城后，首先发出红隼报信，其次便是找县衙里的画师按照王四的描述对女人进行画像。
……
穿过平治县，继续往西，再走一千多里，在快接近燕赵边境的地方，又是一座临江县城，叫望江县。
望江县这两天最热闹的事，恐怕便是望江首富李家娶媳妇的事了。
望江李家，是这小县城里的名门望族。家主李茂林是这一带极有名望的乡绅，有钱，喜欢做善事，捐钱修路修桥，单是望江县城里，以茂林命名的桥和路就有十几处。
李家的大宅建在望江的白青湖边，风景极美，占地千亩。
府上即将迎娶媳妇的是李茂林的小儿子李树槐，李家这位幼子自幼多才，十岁时候便拜入修行丹阳剑术的剑道名门丹阳宗，修行天赋极高，深得老宗主的喜爱。
李树槐这次迎娶的是自己的师妹吴菲，吴家乃是赵国大家族，出过三位皇后，两位丞相，积蕴深厚。
按理来说，李家虽是望江首富，但与这赵国豪门的吴家相比还是相差太多。这位吴菲虽只是吴家旁支，但能嫁入李家也算是下嫁，所以李老爷这次十分重视，一是为小儿子备下了足够的彩礼，二是斥巨资打造这场婚宴。
望江县城里，茶楼酒肆都在讨论着这场婚事。
喜福茶楼里更是请了个说书人将李茂林的生平传奇说的绘声绘色。
说这李茂林早些年也是泥腿子出身，靠着小本营生慢慢攒下身家，白手起家、一步一个脚印才有了今天的地位。
说书人又说这李家的小儿子天赋异禀，在宗门中颇受器重，因此得到吴家小姐的青睐。两人一起修行了丹阳剑宗最是厉害的夫妻剑阵，在江湖上已是小有名气的神仙眷侣。
可就在李家大婚前的第五天，说书人的口风却忽然变了。
这次说十年前，李茂林生意出现问题，欠了合伙人一大笔钱。他非但不想着还钱，反而勾结山匪，杀了合伙人全家，吞并了他家的生意，才有了今时今日的财富和地位。
说书人的这席话当然引起了轩然大波，这个故事他也就说了一天，第二天说书人就没再出现。
但仍有有心人翻出旧事，李家在十年前确实遭遇危机，暗地里都在变卖家产还债，但后来似乎又起死回生。结合说书人的故事，各种各样的谣言开始在望江县城里滋生！
……
李府后宅，书房里，李茂林脸色铁青。
房中还有他的长子李树松、李树槐和在府上服务三十多年的老管家李伯。
“老爷，这已经是第十个人？怎么办？”
李茂林沉吟少许问道：“去找马大炮的人回来了吗？”
“回来了！马大炮说他没派人来过望江县！”
“难道是洛家的人！”李茂林站起身负手来到窗前，看着窗外花池里两朵争艳的月姬，又仔细的回忆了十年前的那一晚。
三百里之外，燕国麟州的洛家是当地数一数二的皮草商人，李家做的是茶叶与瓷器，两家人虽无生意往来，但有时候会一起包离江上的货船运货。
那一年他生意出现严重的问题，眼看着家业不保，无意间却得知洛家接连走了三批货。
这三批货可是一笔不小的钱财，当时并非收皮毛的季节，这笔银子进了洛府暂时便不会花出去。李茂林就是对这笔银子起了歹心，勾结了燕赵之间流窜的山匪马大炮，对洛家进行了血洗。
洛家满门六十七人，一个活口没留下。
事后，他与马大炮平分了银子，仗着以前与洛家跑货对皮草生意的了解，他也没怎么费力便把洛家的皮草生意接了过来。
如今十年过去了，当年洛家满门被灭的惨案是被当做马匪打劫定的案，这几年相安无事，加上事发后不久，马大炮便流窜到燕楚附近做买卖去了，李茂林也渐渐心安下来。
没想到十年后，正值他们李家娶媳妇，攀附吴家的关键时刻，当年的旧事却被翻了出来。
更重要的事，这几天李府上总有下人莫名死去，死状凄惨如干尸，加上今天这一个，已经死了十个人了。
“阿爹，几天后小弟的婚期要不要推迟？”李树松问道。
李茂林脸色一沉：“胡说，什么都能耽搁，树槐的婚事绝对不能耽搁！”
“哼，我看来人也不是什么狠角色！要不然也不会跟我们玩这种猫抓老鼠的把戏！”李茂林摸了摸下巴，对李伯道，“老李，这几天你给家里加派点人手！”
“那个说书的？”
“说书的你审了吗？”
“审了！说是个女的晚上找到他，威胁他让他这么说的，如果不说的话就要杀了他！”
“让说书的明天说回以前的版本，你安排人看着他，如果那女的动手，给我抓活的！”
李伯点头，转身下去安排了。
“阿爹，有什么好慌的，我有几个师兄师姐这两天就会过来！”李树槐淡淡的道。
丹阳剑宗在中州名声不显，可放在赵国境内，还算是响当当的名门大派。
丹阳剑宗以剑阵闻名，有八十一人的大剑阵，亦有九人的剑阵。李树槐与未婚妻吴菲所学的便是双人剑阵连理剑阵，专是为夫妻情侣所设的剑法。
李茂林瞥了一眼小儿子，哼了一声道：“此事如非必要，千万不能惊动你的同门师兄弟，尤其不能让吴家的人知道！几日后，你的同门来贺，你要亲自迎出城外，直接将他们接回家中，不要在城里多做停留！最近几日城里谣言四起，虽说并无对证，但被他们听到了终究对咱们家的声誉不好！”
李树槐点点头，不禁又问道：“难道真是洛家的人吗？大哥，当日你也去了，想想可有什么遗漏？”
李树松仔细回忆了当日的情形，摇了摇头道：“当日阿爹带人守在洛府外，我与马大炮带人进府，确认所有的地方都仔细搜过！六十九人里，四十二个下人，二十七位洛府家眷，最后都清点了一遍，应该没有差错！”
“我在门外守了两个时辰，也确认没有人逃出来！”李茂林又补充道。
“如果不是洛家，便是马大炮了！阿爹，不是我说你，当年的事后，你就不该留着马大炮！他转到楚境那边，未必没有防着你的意思！”李树槐道。
当年李茂林决定做此事时，曾将两个儿子召回家中共同商议。李树槐本想反对，可一想到如果家道中落，将没有巨大的财力支撑他的修行，犹豫之后只能同意这个决定。
听到小儿子这话，李茂林叹了一声道：“你以为我不想，马大炮还是有一些实力的，当时我跟你大哥就带了二十个人，根本不是马大炮的对手！之后，我们也想过利用官府铲除马大炮，只是事情还没落实，姓马的就带着他的人马去了燕楚一带！”
“等这次的事情结束后，我去找暗夜社的人来做这事！区区一伙山匪而已，花不了几个钱！马大炮不除掉，终究是个麻烦！”李树槐眼中闪过一丝狠意。
李家三父子在书房秘议时，白请青湖边的一个山峰上，洛凝儿正冷冷的注视着这个灯火通明的大宅子。
此时的洛凝儿双唇乌紫，眼圈周围尽是黑色，和那妖魃倒是有几分相似。