1111兴平二年四月初一。潼关战场。
这世上最让人烦心的是什么？辛苦撒种却碰上大旱？明明有才反而万年童生？上司既无能又记仇，故意给你天天穿小鞋？不，不，这些连个屁都不算，与苏然目前经历的糟心事相比，排名还远得很哪！
他现在非常之恼火，非常之郁闷，恨不得抡起长柄大斧，把看不顺眼的统统砍个干净。/明明呕心沥血做好了计划，明明费尽心机说服了皇帝，方案却在实施的前一刻钟突然作废。我跟牲口一样忙上忙下究竟是为啥？就为了弄出一堆废稿烧纸玩？白费，白费，所有付出全他XX白费！！
这个作废计划，自然是大齐天子交给苏然去办的《潼关进攻计划》。刚接到口谕的时候，苏然其实对工作非常抗拒，他既不想沾这块烫手山芋，也不知道自己究竟有多大能耐。但问题是，苏然之前已经在皇帝面前作出了承诺，要是中途反悔，就连他自己都看不上自己。
在别无选择的情况下，苏然只能硬着头皮提笔上阵。好在他不是孤军作战，大先生身为师傅，一直都在身边帮忙提点，玖月和其他朋友听到消息，也都自告奋勇地过来帮衬。苏然之前积累的人缘，关键时刻算是派上了用场，一大群人热闹地坐在大先生牙帐，先开会讨论再实际动笔，虽然吵吵嚷嚷让人头昏，但干活效率却是没得说，坐府衙的太平官僚根本没得比。
饶是如此，他们仍旧熬夜搭黄昏整整两天，把儿臂粗的大白蜡烛烧去一大捆，这才堪堪赶出计划草案。五万人的大战役，要考虑的事情实在太多，行军路线、炮兵阵地选址、给养前送、死伤者后送……所有这些事项加起来令人眼花缭乱，稍不注意就会出现错漏，并且山崩似地引发一大串后续问题。
厚厚一摞字纸摆在案头，看上去的确挺有成就感。但写稿子不过是第一步路迈出的第一脚，更劳心费神的还在后面。接下来的几天，苏然跟着大先生不停歇地跑遍各个军营，与高阿那肱、皮景和、独孤永业这些大官频频见面——不，这样说太给他们脸了，这帮鼻孔朝天的大人物根本看不起循义军，十次拜访九次半都不肯出面，派来联络的要么是某曹参军，要么是跟苏然一样职位的掌书记，实在是怠慢到了极点
洛州行台左仆射（正式叫法好像是河阳行台，随他的便吧）独孤永业，是大官当中架子最撑的。他总共只见了苏然一次，而且还是给同来的中谒者面子；如果没有宦官陪着，独孤永业甚至不允许循义军的人进入大帐，基本都是派牙门军主出去应付。“炮位，恐怕不能这么设”，“粮食，恐怕不适合从这条路送”，“巡底寨离关城太近，我们龙骧军，恐怕不能单独进攻”……那个军主每次开会都会挑出一大堆毛病，烦人程度就像吸血牛虻，苏然懒得记他名姓，背地里都叫他外号“恐怕将军”，而且赢得了大家伙儿的一致赞同。
皮景和年轻时是一位擅长骑射的勇士，现在则是声名显赫的中兵统军，另兼小心眼的中年病秧子。那天御前会议，苏然众目睽睽之下驳了他的面子，这件事显然被皮景和记在心里，逮住机会就是恶狠狠地报复。明面上，他的确给了苏然一行优厚待遇，吃喝管够奶茶给足，替自己出面的不是主簿就是外兵参军，规格放哪里都没得说，但他的手下却个个蔫坏，不是一般的阴险。这帮幕僚会上不发言，散场了倒是精神十足，有一回甚至引经据典地扯了整顿午饭，把龙骧军那边都恶心得够呛。
三个大官里面，最容易打交道的居然是高阿那肱。他虽然是个粗鲁蛮横并且贪图享受的老混蛋，不过对天子是真的忠诚，只要是小皇帝交办的事情，半个不字也不会说。循义军要钱他就拨钱，循义军借人他就给人，虽然每回都是扣扣索索，从来也没有按数目给足。不过，高阿那肱在其他方面仍旧烦的要命，他对自己的气毬大轰炸念念不忘，一天三次地托人给苏然带话，希望能在筹划书里给“飞天舰队”留下位置……
苏然终于还是没有扛过高阿那肱的软磨硬泡，在循义军里找了一百个弟兄专门缝制热气毬。除此之外，他还忍着讽刺挖苦，对皮景和、独孤永业也做出了大量让步。已经写好的东西，就这样一改再改乃至推倒重来，一大群人满眼血丝地忙到三月二十八，这才拿出了各方都能满意的草案，并且得到了小皇帝的点头认可。
但事情远没有完。按照大先生的建议，循义军接下来还要制作沙盘，然后在御前会议上进行战役推演。以前在许州扯旗造反的时候，义勇军没少进行“沙盘作业”，但羽林军、龙骧军从没接触过这种事物，军主、参军、掌书记有的对此嗤之以鼻，有的对此过于好奇，甚至有人把沙盘推演当成品级更高的象棋，准备当作新游戏拿出去卖钱。
他们的这副嘴脸，让苏然看到就觉得不爽。循义军掌书记憋足了一口气，准备在御前会议上一举翻盘打脸，但麻烦偏偏就在原定的会期发生，并且是天王老子也无可奈何的重大变故：
四月初一四更天，武安君白起主动开启潼关城门，潮水般地冲向朝廷军队。
循义军新缝好的一艘飞天舰，正好也在那个时候升空测试。吊篮里一共坐着俩人，董园村的宋大憨负责烧炉，镖局的猫妖雷叶负责观察，前者直接被吓傻了，落地以后腿都直不起来，后者则是异常冷静，三言两语就讲清楚了情况：白起至少出动了两万人，绝大部分是兵马俑，也有战车和行尸；河水看不出异样，但方士很可能已经潜入水中，建议立刻请海族大使出动，立刻马上！