1111大先生点点头，旋即把字条交给王建，把这位爱表现的马贼派去御帐报信。他同时还给苏然安排了工作，命令自己的小徒弟钻进吊篮，代替不可靠的宋大憨执行任务。苏然虽说正是无名火起三千丈，但他就是再恼怒、再不甘，也不会公开顶撞尊敬的师傅。为了大局着想，他只能紧紧咬住嘴唇，怀着满腔的不忿升上天空。
一个月前，飞天还是遥不可及的稀罕事情，与凡人完全无缘。一个月后，飞天却变成了烂大街的便宜货色，只要运气好（或者运气坏）轮到自己，谁都有机会坐进藤制吊篮，摇摇晃晃地升到百尺高空。
苏然虽然是第一次坐气毬，但他平时就胆大，再加上心头那把熊熊怒火，因此根本不把飞天当回事，甚至故意给自己寻找额外刺激。热气毬晃晃悠悠往天上跑的时候，他全程都是保持站姿，别说安全绳了，就连吊篮边缘的护栏都懒得扶上一下。
苏然认为这样做非常威风，一下子就把其他弟兄比了下去。但猫妖雷叶当即在他耳后来了一下，质问他为啥这么年轻就想找死。“安全绳系上！想走动必须事先报告！”山精表现的活像苏然他妈，吼的是又凶又急：
“停，停！我说了停你就得停，爪子缩回去听见没有？！我不给你找麻烦，你识点相也别给我找麻烦，你小子急着轮回投胎，我可不想现在就成佛！”
有那么一会儿，苏然被她吼得是无所适从，甚至忘了走路该先迈哪只脚。等他回过味来，气球已经升到了一百五十尺，在萧瑟的冷风当中左右横摇。雷叶丢下一句“看着好好学！”随即举起带遮板的菜油提灯，朝下面打出两闪两暗的约定信号；大先生也指挥弟兄们停止绞盘转动，将主系绳与四根保险绳依次系紧。一番熟稔的操作之后，循义军的地面保障工作就此结束，为迁就高阿那肱而缝制的“飞天战舰”，阴差阳错地承担起了重责大任。
蓝白色火苗从炉顶蹭蹭冒出，忽秒不停地把热气顶进丝绸毬囊。为了保证气毬一直浮空，石炭炉子必须时刻保持燃烧，苏然在吊篮里最重要的工作，就是把亮晶晶带着钢铁光泽的好煤不断填进炉膛，同时还得用带握把的火钳小心拨弄，免得石炭燃烧不充分。
这活又苦又累而且热的全身冒汗，看火时间长了眼珠子都会发疼，苏然打一开始就没喜欢过。他怒气冲冲地蹲在耐火砖上，一面忍受着颠簸，一面盼望换班时间早点到来，自己也能用千里镜看看地面。
黄铜镜筒加上两个水晶镜片，简简单单一个发明，却能让凡人的视野成倍增加。雷叶手举镜筒的模样，实在是让人又羡慕又嫉妒，这位来自扶桑岛国的捕快，干这活就像吃饭喝水一样容易，苏然每铲一次新煤，她都能搞出两个甚至三个发现，然后用炭笔刷刷地写到素绢上面。
猫妖晚上照样能看清东西，手指也比凡人灵活，不管写东西还是给锦囊扎口，都像弹琵琶一样轻松自在；接下来，她还会把锦囊挂上铜环，顺着绳子“呲溜”缒下地面，底下人要是有事情想问。则会把绢条直接绑上绳索，通过滑轮一点一点地拉上吊篮……苏然在一边偷偷瞅着，顺便把动作要领记在心头，他不知不觉地就升起一股好胜情绪，琢磨着怎样才能赢上猫妖一筹——
“喂，小子。”雷叶突然间开了口，明显是在向苏然发问：
“等潼关这场仗打完，你觉得祖龙会不会认输？”
“他？老祖龙？”苏然哑然失笑。“人家可是始皇帝，脾气大得很。这回就算拿下潼关城，他回去歇个一两年，肯定还会带着几万瓦盆回来。”
“用不了那么长时间。”雷叶用右手轻轻一推，金灿灿的千里镜顿时只剩一半长短：
“玖月是关中人，见过陶俑作坊。半年左右，老祖龙应该就能烧出一万陶俑，要是把质量放低，一万五也有可能。”
“老祖龙四面树敌，不光跟咱们打。”苏然心不在焉地拨弄着火钳，把一块烧正旺的煤块“咔嚓”夹成两段：
“再说了，咱也不是孬种，管他祖龙还是白起，敢来就把他们横着揍回去。雷镖头，你别是怕了吧？”
“你这小子……”雷叶抖抖耳朵，苦笑着摇了摇头：
“我又不是村里老百姓，听几句壮胆话就能安心。大先生应该同你讲过吧？朱邪赤心都打到雁门关了，再向南就是晋阳城。朝廷要是再不北上支援，弄不好河东会整个沦陷。真到了那个时候，不光中原会妖邪四起，周围国家，比如我们扶桑也会出现太虚失衡，那场面糟得我都不敢去想。”
“这还用你说？”苏然把火钳狠狠捅进炉膛，嘴里不知何时已经泛起了铁锈味道：
“问题是我有啥法？是老祖龙一个劲往关东打，把几万官军钉在这里走不成，又不是咱们找他麻烦。要是出个能讲话的把这货说走，这月俸禄我全拿出来请客！”
“也加上我的。”猫妖别过头去，发丝在风中轻轻舞动：
“轮班时间到了。注意别把千里镜掉下去，有不懂的就问我。”
镜筒抵上眼皮的时候，那份冰凉让苏然当即打了个哆嗦。他小心翼翼地折腾着两段式镜筒，先拉长再收回，笨拙地尝试了足有五次，这才把模糊的视野变得清晰。通过镜片看世界，有种说不上来的微妙感觉，一方面，看在眼里的东西全都大了几倍，另一方面，视野范围却被局限在了黄铜圆筒，这种矛盾感仿佛小刀片似地扎在心头，让人不由自主地就像把千里镜挪到一边。
不过，苏然很快就控制住了这种本能方向。他看的非常仔细，某种意义上比雷叶还要仔细，有几回甚至还把右手伸出去，一次又一次地反复做着抓握动作。